抽絲剝繭尋痛楚根源 為病人打開希望之門|養和 — 醫者情‧醫者心

2023-09-03 00:00

都市人對「痛症」並不陌生,上班族受腰痠背痛或頭痛困擾,或因疾病如生蛇或癌症等引起持續疼痛,身心承受難以言喻的痛楚,有時卻苦無解決方法。養和醫院疼痛醫學專科醫生唐家輝醫生處理各類痛症廿載,眼見不少患者受痛症纏繞數年甚至數十年,他決心投身疼痛醫學專科,探究各種痛症的因由,冀為病人揪出痛楚根源,尋找合適而且有效的止痛方法,為他們打開最後一扇希望之門。

文:養和醫院疼痛醫學專科醫生唐家輝醫生、記者張瑤

 

疼痛醫學在香港算是比較「冷門」的專科,普羅大眾對它的認識較少,但這專科會處理最常見的疾病,亦是麻醉科專科三大範疇之一。醫科畢業後我選擇麻醉科專科,當時考獲專科後可以選擇繼續專注鑽研臨床麻醉、深切治療或疼痛醫學。在培訓期間,我接觸到很多病人在手術後出現不同程度的痛楚,如果處理不當,嚴重的可痛至食欲不振、難以入睡,康復過程漫長又煎熬,這經歷讓我萌生使命感,希望盡一點綿力為病人減輕痛楚,決意加入疼痛醫學專科。

養和醫院疼痛醫學專科醫生唐家輝醫生
養和醫院疼痛醫學專科醫生唐家輝醫生

觀察入微如偵探 找出元兇

疼痛醫學專科醫生需要精通人體由頭到腳、每個身體部位的結構和神經分布,單是有關頭痛分類的書籍就如電話簿般厚,而頸和背痛又是另一門學問,對藥理亦要十分熟悉,更需要學習其他專科的知識,因為痛症成因多樣而且非常複雜,某處疼痛的原因可能源自其他身體部位的問題或受心理因素影響,加上治療疼痛的方法和技術日新月異,我們必須不斷吸收新的知識,內容之廣是要每天進修方能掌握得到。

在為病人診症時,我們會化身一名偵探,從其病歷和臨床檢查中,抽絲剝繭了解病人的「痛」,再對症下藥。然而,不同人對「痛」的定義和感覺迥然不同,醫生只能通過病人的描述和表達去「感受」其痛楚,因此我在問診的過程中,會記錄和分析患者的說話內容並細心觀察,患者的語調高低、用字,甚至是每次病人走進診症室的狀況和心情,都可推敲其痛楚問題有否改善。以觀察步姿為例,病人是否仍然一拐一拐,還是健步如飛,已能讓我更客觀地掌握其康復進度,以制訂更合適的治療方案。

處理痛症就像在走孤獨且漫長的路,唐醫生慶幸能陪伴患者走過崎嶇路,病人每句感謝都成為他堅持的動力。
處理痛症就像在走孤獨且漫長的路,唐醫生慶幸能陪伴患者走過崎嶇路,病人每句感謝都成為他堅持的動力。

患者最後希望 助擺脫痛楚

投身疼痛醫學多年,面對很多病人長期受痛症困擾,連帶影響睡眠質素、工作表現、興趣和社交。而長期痛症更會影響中樞神經,使記憶力及認知能力下降。大部分求診者輾轉穿梭不同專科,接受過各類治療,痛症問題依然未能解決,不論患者本身抑或其家人同樣苦不堪言,對於他們而言,疼痛醫學專科可以說是他們的「最後希望」。曾接觸過有患者因持續痛楚而四出求醫,卻一直未能斷定病因,最後被轉介至精神科,令人無奈。

事實上,部分痛症個案在臨床檢查中未必會發現異常,但這並不代表病人的痛楚是子虛烏有,故面對痛楚源頭不明的個案時,我都必定保持開放態度,先選擇相信病人,再細心查出痛楚成因。又回想一位末期肺癌病人,一直受癌痛及氣喘折磨,因為常用的嗎啡藥會影響病人呼吸,所以要特別從外國訂購藥物才能安全地減緩其痛楚。雖然病人最終在數星期後離世,但能夠讓他在餘下的時光重拾正常生活,家人可以陪他外出再看看這個世界,這正是我當初投身疼痛醫學的初衷,亦是我繼續在疼痛醫學專科工作的最大動力。

處理痛症就像在走一條孤獨且漫長的路,坊間治療痛症的資訊林林總總,病人難以全面了解處理痛症的正確方法;另一方面,業界對疼痛醫學專科的認知度不高,醫學生訓練時亦較少接觸疼痛醫學的相關知識,變相未必能夠轉介有需要的病人至疼痛醫學專科跟進。

面對棘手痛症,疼痛醫學專科醫生往往需要花大量時間和耐心研究病因和治療方法,崎嶇路上我曾萌生放棄念頭不下百次。雖然放棄比堅持容易,但每當看到病人的痛症問題逐漸改善,收到他們每句感謝,都時刻提醒着我必須繼續恪守醫者使命,憑着專業知識幫助更多病人擺脫苦楚。

疼痛感覺因人而異,疼痛醫學專科醫生需要從病人的病歷和臨床檢查中,抽絲剝繭了解他們的「痛」,再對症下藥。
疼痛感覺因人而異,疼痛醫學專科醫生需要從病人的病歷和臨床檢查中,抽絲剝繭了解他們的「痛」,再對症下藥。

超聲波輔助 治療疼痛

疼痛大致分為急性及慢性兩類,痛源包括神經、軟組織、骨骼、下背、頸及臉等,疼痛醫學專科醫生會因應患者痛楚位置和程度,通過不同專科的互相協調,制訂個人化治療方案。

隨着痛症醫學發展越見成熟,痛症的治療方法不只限於處方止痛藥,疼痛醫學專科醫生可在超聲波引導下,注射類固醇和其他更有效的藥物作消炎止痛。超聲波可清晰呈現患者的神經、肌肉和血管形態,讓醫生能確認藥物注射至準確位置,更適用於關節、深層肌腱、神經等難以注射的地方,減低併發症風險,提高安全性。

如疼痛不受藥物控制,疼痛醫學專科醫生可在超聲波輔助下,為患者在準確位置注射藥物減緩痛楚。
如疼痛不受藥物控制,疼痛醫學專科醫生可在超聲波輔助下,為患者在準確位置注射藥物減緩痛楚。

 

 

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