我們總有年老的一天 好好準備變老｜養和 — 醫者情‧醫者心

「年紀大、機器壞。」人活到中老年難免會遇到身體機能大不如前、記憶力轉差等問題，受各種「老人病」纏身。養和醫院長者醫健主任、老人科專科醫生梁萬福醫生接觸無數長者患者，部分甚至是患上末期疾病、病情無法逆轉的病人。梁醫生明白老、病、死是人人都需要面對的事情，因此及早好好準備，變老並不可怕。

「失眠、精神緊張、胃口不佳、肌肉流失。」這是一位由精神科醫生轉介過來的七十歲女士，轉介信上寫着上述種種病徵，精神科醫生認為她除了有情緒方面的問題，也懷疑她有肌少症，於是轉介至老人科醫生作仔細評估。

我與這位女士詳談後，了解到她退休前在政府工作，有長俸收入，可說是生活無憂，為何退休後會出現如此徵狀呢？原來她與兩位妹妹一同生活，但關係並不好，唯一的生活寄託便是花盡心機照顧年邁的母親。她未到六十歲便提早退休，皆因她在五十多歲時患上嚴重眼疾，雖然做了手術，但長時間工作會令眼睛不適，無可奈何下只好提早退休。怎料剛退休，母親便患上認知障礙症，需要她全天候照料直至母親離世。

母親的離世令她生活頓失所託，而這幾年的新冠疫情令她不敢如常參與義工活動，加上退休後很多朋友都沒有再聯絡，大部分時間待在家中，缺乏家人和朋友的陪伴和支持下，她感到很孤獨，做甚麼事好像都提不起勁，一到晚上又會胡思亂想，加上飽受失眠困擾，唯有四處求醫，希望藥物能協助入睡，但輾轉仍未有改善。

一輪傾談後，我為她簡單評估手握力，看她步速的確比一般同齡女士慢，初步判斷屬肌少症，需要為她檢查骨骼肌質量進一步確認。看她失眠情況嚴重，我告訴她必須盡力戒掉對安眠藥的依賴，特別是她已經退休，不用逼使自己早入睡趕上班，並鼓勵她日間多外出逛公園、多做運動，提升腦部的多巴胺，有助釋除壓力和負面情緒，幫忙晚上入眠。即使留在家中也可做一些簡單伸展運動和肌力訓練，例如雙手拿着樽裝水重複舉高、或睡覺前平躺於牀上提腳數十下，已有助鍛煉四肢肌肉，改善肌肉流失問題。同時，我說十分欣賞她願意主動求診改善身體和情緒上的問題，希望為她注入正能量，鼓勵她積極面對當下的憂慮。

養和醫院長者醫健主任、老人科專科醫生梁萬福醫生

 

及早規劃退休生活 變老並不可怕

每個人都會變老，但大部分人都很容易忽視變老可能出現的生理和心理轉變。其實像這位女士般，退休後肩負照顧年邁雙親責任的人比比皆是，同時要開始面對自己身體狀況今非昔比、「周身病痛」，難免感到不適應，甚至難過、徬徨。很可惜的是，很多人在中年時未有好好準備退休的生活，以致日後退休頓時失去工作和社交的支撐，內心不安隨年紀增長陸續浮現。

作為老人科醫生，我接觸不少年長患者因為各種「老人病」求診。通過診症時與他們詳談，不難發現很多長者除了生理上的疾病要醫治，也有情緒上的需要，原因不外乎另一半已離世、家人移民、子女工作繁忙無暇陪伴等而感到孤獨。千萬不要看輕孤獨感對長者的影響，有研究指出感到孤獨的長者平均壽命短三至五年。 要避免孤獨感引發情緒和精神問題，及早預備退休和計畫退休後生活非常重要，我經常跟病人說，應該在退休前的十年已要考慮「人生下半場」的規劃。

當然，隨着人口老化，退休年齡已不設限於六十歲，愈來愈多人工作至七十歲以上。其實工作至多少歲並非問題所在，關鍵在於有沒有為自己退休後的生活好好打算，像我身邊很多朋友和病人都會工作至退休前最後一刻，忽略了要提早建立工作以外的生活圈子和人際關係，結果一退休便感嘆失去人生動力。要謹記工作之餘，別忘記趁閒時學習新的技能、運動，發掘不同興趣例如烹飪、花藝、針黹等，多做義工幫助社會上有需要的人，開拓新的生活模式和社交圈子。除了人際關係，也要及早考慮養老的經濟需要，未雨綢繆，同時保持良好的生活習慣，方可以健康地老化（Healthy aging）。

離開診症室前，我跟這位女士說，「好好準備變老」永遠都不會遲，現在就下定決心，開展真正屬於自己的人生下半場！

要避免孤獨感引發情緒和精神問題，便應及早規劃退休後生活。

 

認識肌少症

過去十年，「肌少症」這個醫學用語冒起，大家或會以為這是一個新病症，其實就肌肉流失的生物學研究已有很長歷史，只是最近廿年醫學界才為它定義。研究發現有「肌少症」患者的預期壽命比同齡人士短，亦因為肌力較弱致有較高跌倒風險，嚴重甚至會影響呼吸功能。

「肌少症」可以因為生理或病理因素所致，病理性的「肌少症」由老化引致，肌肉量會隨年紀流失，而肌肉細胞並不會重新增長，所以當踏入中年後，會逐漸發現肌肉沒有以往般結實，若再缺乏運動，肌肉得不到鍛煉就會萎縮，形成一般長者常見的「肌少症」。這情況其實是可以改善的，研究發現五十歲以上人士除了做帶氧運動，也應該進行肌力訓練，減慢肌肉流失，自然可以抵禦「肌少症」。

至於病理性的「肌少症」則是由於身體內部的變化所致，例如營養不良、糖尿病、甲狀腺疾病、各種癌症等。當患者在短短數月內體重大幅下降，便需要進行詳細檢查以找出原因，對症下藥。

文：養和醫院長者醫健主任、老人科專科醫生梁萬福醫生、曾蔚淇

 

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