致癌添加劑|歐盟禁用可致癌二氧化鈦增白劑 中港仍沿用

2021-12-15 00:00

據悉歐盟將於2022年初禁止「二氧化鈦」作為食品添加劑,因這種已沿用多年、被廣泛應用於食物(如糖果及糕點)及用品(如口罩、化妝品)的增白劑,存在致癌風險。然而本港、美加及內地等現仍可使用,專家提醒消費者,多加留意食物標籤,自行選擇是否繼續食用。
常見於食物及用品

「二氧化鈦(Titanium Dioxide)源自天然礦物鈦鐵礦,大部分用硫酸法及氯化法製造而成。大家可能並不熟悉這種化學物質,但其實它在我們的日常生活中非常常見,因為它是一種白色色素(增白劑),被廣泛應用於各類產品中,例如牙膏、補充品外殼、化妝品、防曬產品、油漆、塑膠及口罩等,而應用於食物上的食用級二氧化鈦,其食品添加劑編號為E171。常見的食品例如香口膠、糖果、糕餅裝飾、蛋黃醬、雪糕、咖啡伴侶等,都有機會找到二氧化鈦的蹤影。」家營營養中心營養師吳耀芬稱。
累積體內或致腸發炎

根據世界衞生組織(WHO)屬下的國際癌症研究機構(IARC)的資料顯示,二氧化鈦被歸類為「2B等級(可能為人類致癌物)」,代表它有引起實驗動物癌症的證據,不過引起人類癌症的證據卻有限。吳耀芬續指,法國早在2017年便已經有研究指出食品級的二氧化鈦在腸胃的吸收率很低,容易會在體內累積,所以可能具有基因毒性和致癌性。而動物實驗亦顯示出二氧化鈦可能造成老鼠腸道損傷和破壞免疫力。因此法國在2020年1月起,已開始禁用和禁售含二氧化鈦的產品。另外,2019年澳洲悉尼大學一項針對E171的研究亦指出,E171會影響老鼠腸道的微生物群活動,並有機會引發腸道發炎或大腸癌。
美、加、港等多地仍使用 

今年5月時歐洲食品安全局(EFSA)綜合不同的研究證據,表示不排除二氧化鈦顆粒具有基因毒性,所以以二氧化鈦作為食物添加劑的安全性也存疑,而2022年起歐盟將禁用二氧化鈦作為食品添加劑。

不過,吳耀芬表示,根據本港《食物內染色料規例》第132H章,二氧化鈦在「准許染色料」列表上出現,所以在香港仍然可合法使用。暫時亦未見香港政府有計畫禁用二氧化鈦。此外,美國、加拿大、澳洲、紐西蘭、台灣、中國內地等地,同樣並未有迹象或計畫禁用二氧化鈦作為食品添加劑。
細察材料表上標示

吳耀芬強調,針對二氧化鈦作為食品添加劑(E171)的使用,最大的憂慮是它會積聚於人體內,並可通過血液傳送到不同的器官,有機會引發發炎反應及產生腫瘤。不過,目前主要的研究結果都是基於動物實驗而得出,長期攝取E171對人體的影響還需要更多的研究證據支持,但至少可以知道的是,它並非100%安全。

「日常生活中E171的應用太廣泛,而且一般情況下,於產品及食品應用上,兒童接觸二氧化鈦的的機會比成年人更高。雖然不需要過分擔憂,但也不應忽視E171的攝取情況。如果食品中有添加E171,一般會在材料標籤上標明,消費者可以多加留意。」吳耀芬續稱。
 

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