积极参与新药研究 推动癌症医药科研｜养和 — 医者情‧医者心
2023-12-17 00:00 
癌症曾被视为世纪绝症，但随着医疗科技迅速发展，癌症治疗方案选择越见广泛，各种新药不断推陈出新，大大提升癌症病人存活率。然而，新药推出前必须经严谨临床研究，过程需投放大量资源和时间，并非易事。多年来，养和医院临床试验中心总监、内科肿瘤科名誉顾问医生梁惠棠医生积极参与癌症治疗临床研究，冀新的药物和治疗技术能为病人带来新希望，这份初心推动他参与成立养和医院临床试验中心，为癌症医药科研发展出一分力。
文：养和医院临床试验中心总监、内科肿瘤科名誉顾问医生梁惠棠医生、记者张瑶
治愈病人是每位医生最想做到的事，但当面对较复杂棘手的癌症，有时确会有束手无策的局面。回想起四十多年前，当我还是医科生时，癌症被视为「不治之症」，当时治疗后期癌症只能用有限选择的化疗药物，但副作用多且疗效不佳，我便开始萌生使命，向往可参与新技术和治疗方法的研发工作，从而帮助病人，所以往后我便在医学教育和癌症新药临床研究等领域发展。
研发突破性肝癌治疗
多年来我参与过不少新药和治疗技术研究，涵盖不同癌症。这些年在养和医院工作中最令我满意的，是与团队成功研究运用双追踪剂正电子扫描协助医生，在应用「钇-90放射性同位素微粒」治疗肝癌病人时，能更精确计算放射剂量，令治疗更有效和减少副作用。以往很多肝癌病人因肿瘤太大或接近主要血管而无法接受根治性的切除手术，这些病人可考虑进行「钇-90体内放射治疗」来缩小肿瘤体积，甚至把肿瘤完全消灭。
惟过往医疗人员计算注射剂量时，不会因应肿瘤大小或恶性程度而调整剂量，因此有机会导致肿瘤吸收的剂量不足或过多。有见及此，我和团队便研究设计出新的公式，以精准计算和调校个人化的钇-90注射量，务求达到足够目标剂量的同时，亦能降低对肿瘤周边正常组织的伤害。记得有一位60岁的肝癌患者，他本身带有乙型肝炎病毒，于求诊时肝脏有三个9至13公分的肿瘤，由于体积太大而且接近静脉，不适宜进行手术。于是我们为他安排钇-90微粒体内放射治疗，三个月后肿瘤明显缩小，得以通过手术成功切除。经过五年后，患者至今也没有出现复发的情况。由此可见，放射性同位素于癌症治疗的应用，为一些原本无法进行肿瘤切除手术的肝癌患者带来希望，大大提升了他们的存活率，此治疗模式其后更普及于全世界。
为新药研究出力
一种新药或新治疗技术的诞生，由实验室研究、临床试验至正式于临床应用，花上的时间长达五至十年，甚至更久。新药的临床试验过程也十分严谨，除了必须在认可的医疗机构进行外，亦要恪守国际认可的临床试验管理规范（Good Clinical Practice, GCP），以保障测试者的权益和安全，并确保收集的数据准确和客观。
过去在私营医疗体系进行的药物研究并不多，我有幸能够参与筹备养和医院临床试验中心，见证它在2017年成立，并于2019年获得国家药品监督管理局（NMPA）认可，成为香港首间获得此认证的私家医院，这对于非学术机构的私家医院来说殊不容易。
过去六年，养和曾参与十项新药或治疗方案的临床研究计划，当中五项已完成。在招募合适的病人参与研究时，或会有病人担心自己是「白老鼠」，因此研究员必须向他们清楚解释研究目的、好处和坏处等，研究期间也会定期检视有否不良反应。
多年来，我有幸能够参与并见证多项医学研究，以推动更多新药物和治疗方法迅速发展，可以目睹病人在接受新治疗后，逐渐康复并重拾新生，对我来说实在意义重大，也是激励我在新药研究方面继续默默耕耘的原动力。
肝癌体内放射治疗 精准计算剂量
「钇-90微粒体内放射治疗」是一种体内介入性放射治疗，方法是把导管经大腿内侧引入肝脏动脉，再注入放射性元素钇-90（90Yttrium）微粒，微粒会随血流直接抵达肝脏肿瘤所在位置，然后释放辐射消灭肿瘤，适合一些不宜接受肝脏切除手术的中至晚期肝癌患者。
养和医院的研究团队于2014年进行了为期三年的研究，为全球首次以双追踪剂（11C-醋酸盐及18F-葡萄糖）正电子扫描，诊断出肿瘤体积及肝癌恶性度，以分辨肿瘤对钇-90的反应，并设计新的公式用以计算更准确的钇-90注射量。研究显示，低恶性肿瘤可以调低逾一半的钇-90注射剂量，降低对周围正常组织的伤害，避免因剂量过多，引起不必要的副作用，例如放射性肝炎有可能引致肝功能衰退。
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