强迫症｜咬指甲等于压力大患强迫症？ 医生拆解原因+教4招改善

不少人有咬指甲的习惯，但咬指甲除了影响手指外观，更可导致真菌感染！有家长担心子女咬指甲成病态，那么无法自控地咬指甲是否强迫症的一种？咬指甲与压力又是否息息相关？

强迫症是甚么？

强迫症是焦虑症的一种，患者会受到强迫思维困扰，日常生活会反覆出现强迫思想或行为，例如不停洗手、不停收集毋须的物件。虽然患者知道他们的思想和行为是无必要的，但却无法摆脱它们。

其实不少儿童也有很轻微的强迫行为，不过这些行为会随著长大而渐渐消失，例如走路时会避开行人路上缝隙。而成年的强迫症一般在青年或二十岁初出头开始，一般而言男性比女性早发病。

强迫症的徵状

要判断患者是否患上强迫症，主要可以观察以下三方面：是否有强迫的思想、强迫的行为和伴随的紧张情绪。

强迫思想是一些不断重复的思想，患者知道它们是不理性和多馀的，却无法阻止这些思想的出现，例如不断怀疑自己没有锁好窗户。有部分患者更会不断浮现一些缠绕的思想或影像，例如令人不愉快或亵渎的字句。

除了强迫思想，有些患者可能有强迫行为，常见的行为包括逃避、检查、蒐集、固定的程序，例如经常洗手、缓慢地做事等等。伴随这些强迫思想和行为，患者一般会感到紧张、内疚、焦虑、害怕、厌恶或抑郁。

爱咬指甲即患上强迫症？

咬指甲不一定是病态的行为，家长毋须太紧张。要视乎咬指甲这个行为的严重程度、出现的次数、对生活的影响程度。假如小朋友只是间中咬指甲，不是经常咬指甲，亦没有对生活构成重大影响，这可能只是他的习惯。假若咬至手指破损、出现伤口和发炎，虽然自知要停止这个行为，却无法自拔地咬指甲，这便是病态的行为，建议求医治疗。

尽管咬指甲的行为也是经常重复，但并非所有重复行为就是强迫行为，要判断咬指甲是否属强迫行为，通常取决于它的形式、合理性、对行为的感想、会否带来困扰、是否严重影响日常生活。我们有时会以「强迫」来形容一些赌钱成瘾和酗酒的人，但他们做的行为是令他们愉快的。而强迫症患者从不觉得他们的强迫行为令自己愉快，反而是令人不快的负担。一般人有时都会有些强迫的思想或行为，例如相信某些数字是幸运数字，但这些一般不会严重影响日常生活，所以并不属于强迫行为。

咬指甲背后原因

咬指甲可能受遗传影响，其他家庭成员也会有类似的强迫行为，例如咬唇和拔头发。此外，生活压力的影响甚大，当感到大压力，可能会藉咬指甲这个行为纾缓不安情绪。当小朋友出现咬指甲的举动，正正是向家长发出的一个警号，不懂言语的小孩正在表达他们隐藏的不安和焦虑情绪，家长必须正视和探讨他们咬指甲背后的成因，从而对症下药。

4个方法改善咬指甲

1.避开压力来源

若咬指甲的成因与压力有关，先找出引发咬指甲的压力源，从而避开或处理压力源。

2.其他代替方式

假如焦虑情绪是触发咬指甲的成因，家长可引导小朋友用其他方式代替咬指甲，例如做运动以纾缓焦虑情绪。至于因感到无聊而咬指甲的小朋友，家长可教他们捏压力球，活动一下双手。

3.佩戴手套

在指甲上涂上苦味的产品、佩戴手套也有助减少口腔和指甲的接触，每次想咬时也充当著提示的作用，提醒自己不能再咬。

4.处方药物

情况较为严重者，医生或会依照病情处方药物，并配合认知行为治疗双管齐下。

撰文：精神科专科医生沈君豪（香港中文大学医学院荣誉临床副教授、香港大学李嘉诚医学院荣誉临床副教授）

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