专栏｜伸展运动有益健康

人类进行伸展运动历史悠久，文献记载具系统的伸展活动可以追溯到五千年前的瑜伽运动。有趣的是，很多动物例如小猫小狗睡觉醒来也会做伸展运动。伸展运动又称「拉筋」，俗称「伸懒腰」。

生理学上，伸展有助唤醒长期不动的肌肉。肌肉收缩是要靠脑部不断收集控制肌肉的感应器传来的讯息，当身体经历数小时睡眠或久坐不动，脑部接收感应讯号容易受影响或中断，所以伸展运动其实是身体的本能动作，促使肌肉处于良好的状态，跑动可以避免被猛兽追捕及袭击，增加生存的机会。

对于都市人而言，肩颈伸展尤其重要，特别是长时间看电脑屏幕或低头看手机的人，肩颈肌肉一旦出现疲劳，容易引致慢性痛症，肩颈伸展可以唤醒绷紧的肌肉，促进血液循环。一般健康指引均建议定时伸展大组的肌肉，包括大腿四头肌及后肌、腰背肌群、肩膊及手部等。

伸展运动通常可分为静态和动态两种方式伸展，每个伸展动作一般维持十秒至三十秒不等。曾有研究指出，静态伸展阻碍肌肉发挥最大收缩的能力，不建议在需求力量型运动之前的热身进行。不过，最新的研究却发现，就算在热身时进行静态伸展，只要已有足够的血液循环来提升体温，其实影响轻微，普罗大众不用太过介怀。

研究确认，运动后的伸展可以促进肌肉的恢复。最近哈佛大学的研究团队初步发现，伸展运动可能对抑制癌细胞生长产生作用。研究人员利用雌性白老鼠注入乳癌肿瘤细胞，以随机抽样分为伸展组与控制组，每天进行十分钟伸展动作，持续四星期。有趣的结果却发现，进行伸展的白老鼠，肿瘤细胞体积竟然减少百分之五十二，专家估计可能与免疫系统或淋巴组织的反应有关，但目前只属初步阶段，仍未得到临牀实证来确认。研究人员估计伸展运动或许是一种温和的非药物干预治疗，毕竟定时进行伸展运动，尤其久坐不动之后对身体有莫大的裨益。雷雄德