【创科广场】爱立信夥SmarTone建强化版5G

爱立信为本港流动营运商SmarTone的唯一技术供应商，双方合作逾28年，最近签署协议，未来五年在港建立5G服务。爱立信为SmarTone 5G及4G网络唯一供应商，双方从2G时代展开合作。SmarTone成为本港首家采用爱立信「频谱共享功能」（Ericsson Spectrum Sharing，ESS）的营运商，灵活共用4G及5G频谱，推展5G时，可更具效益运用现有频谱及无綫基建，亦增强现有网络表现。

SmarTone竞投3.3吉赫频带内的20兆赫频，加上50兆赫3.5吉赫黄金频谱，配合已获得的400兆赫26/28吉赫的mmWave技术，以建立5G网络。频谱是营运商最重要的资产，Sub6的3.5吉赫频谱则是营运商快速完成5G网络覆盖率的重要平台，ESS让流动用户在室外移动通讯时，获得更佳体验。

26/28吉赫则可在密集区域，为用户提供极致的连接体验。不过26/28吉赫的基站数量必须极为密集，容易受干扰，加上传输距离甚短，初期靠Sub6频段支撑网络的表现。和记3甚至未有申请mmWave频段，可见建网成本和难度。

「SmarTone极为注重用户的连接体验，透过ESS技术，整体5G网络体验将会更为流畅。」SmarTone科技总裁邹金根表示。
独家无綫技术建网

「SmarTone和爱立信在2G时代已利用创新技术，解决不少接收问题。本港地铁长期容量不足，2008年，SmarTone曾经与爱立信在本港推出全球首个MIMO（multiple-input，multiple-output）无綫术，令当时地铁内的网络容量，上升了2至3倍。该项技术后来扩展至全球各地，造福全球流动用户。」

本港属于全球公认建网难度最高的城市之一，新技术在港试用后，几乎肯定可全球采用。

爱立信亚太区科技总监Magnus Ewerbring说：「凭藉爱立信频谱共享功能，SmarTone能够沿用现有的基建，因应网络流量有效地分配频谱资源。此举令SmarTone更畅顺及更快速地无缝升级至5G网络，缩短服务推出的时间。」

3.5吉赫黄金频谱对营运商推出5G网络至为重要，频谱共享功能有效利用频谱服务客户，充分利用所有频谱提供容量。

邹金根提及，爱立信利用人工智能，以改善无綫的接入，基站具备机器学习能力自行分析，自动化无綫接入管理，改善网络性能，甚至是加快推出新功能。

爱立信的ERS（Ericsson Radio System）平台为是市场上唯一通过软件，即升级5G基频平台（Baseband Platform）。SmarTone以爱立信ERS建立5G，亦可共享频谱，强化现时4G网络表现，可说一举两得。

短期内，碍于5G设备不多，不少客户仍沿用4G。未来待5G标准尘埃落定，ERS亦可再次以软件升级最新版本。邹金根表示：爱立信平台的软件升级能力，对SmarTone甚具吸引力。

共享频谱及强化网络表现

SmarTone以爱立信人工智能无綫接入，网络可透过机器学习，基站实时处理基频（Baseband），连接用户至最佳发射站，改善覆盖和连接体验，亦可预计网络流量模式，自动启动发射站天綫进入睡眠模式，以减低能耗。

双方协议内容亦涵盖爱立信双模5G云端核网应用，透过云原生技术，结合演进分组核心网（EPC）及5G核心网架构，有助SmarTone更快推出服务，以软件更新迅速推出新服务。爱立信亦会利用自动化配置和洞察力驱动的服务，配合其网络及业务编排平台及有关管理系统部署以简化营运。

5G可改善流动用户的体验，亦在企业市场有应用潜力。邹金根表示，SmarTone正研究5G应用在不同行业，包括了在智慧建筑，透过物联网感应器加强建筑工人安全，提升营运效率。不少建筑图则和档案经常传送，5G可改善数据交换，无人机执行高空监测，勘探和监管建筑的进度。

SmarTone正研究如何利用5G用于物业管理。2017年成立SmarTone 5G Innovation Hub研究商用方案。邹金根说，5G的商用化仍处于探索期。

爱立信也一直在网络安全上，享有领导地位，采用「安全及可靠性模型」，着重跨无綫网络基建、核心网、云端基建的设计，加上营运和商业支援等配合，确保网络安全及保障私隐，针对物联网等高度保安要求。

邹金根表示，SmarTone极为注重客户私隐，每年投放大量投资及时间，以确保网络经常处理最高安全的营运状态。

全文刊于《星岛日报》「创科广场」