公子日记｜树木的特异功能

昨天提到金合欢树懂得利用防御方法来保护自己，若然遇到长颈鹿吃它的树叶时，它能从长颈鹿的唾液中得知被袭，它的根部便会分泌一种名为乙烯的物质至每一片树叶，让树叶的味道有所改变，令长颈鹿不想再吃。那么其他的树木有没有类似的机制呢？

原来树木还有一个机制，不再是简单的自衞模式，而是懂得借刀杀人。由于毛毛虫很多时候都会寄生在树木上，它们靠吃树上的叶子来长大，叶子当然想驱赶它们，可是叶子活动缓慢，简单至「易如反叶」的动作也可能需要花上一整天的时间，想待叶子反转时令毛毛虫跌下，恐怕到叶子反过来时毛毛虫经已爬走了。

那叶子怎样才能驱走毛毛虫呢？树木这时便能发挥其第二个特异功能——发出气味。树木所发出的气味，不单止香，而且还能吸引蜜蜂前来。当蜜蜂从远处被香味吸引而来，最后发现树木并没有花蜜，以为白行一趟之际，却意外发现了毛毛虫。毛毛虫有一个特色，就是蜜蜂能针在它们身上产卵，幼虫孵化时更会吃掉毛毛虫的身体作其成长的养分。树木就是如此不费吹灰之力，以借刀杀人的方法，利用蜜蜂杀手，针向毛毛虫，把敌人杀害。

究竟树木是从哪儿学懂这个神奇技能呢？原来树木拥有一个地下网络，并凭这个地下网络来储存记忆。当一棵新树成长时，它就会连接上这个地下网络，网络为新树提供知识，让它学会同样的技能去保护自己，这个地下网络就是地下泥土上的真菌。所以即使树和树之间所传递的DNA不像有这样复杂的资讯，但靠着真菌的帮助，就能把自保绝密秘笈一代传一代。

过世上没有免费的午餐，树木也要交「保护费」予真菌，树木需要提供超过自身所需的三分一养分予真菌，让真菌安枕无忧，只要成为树木的资料库，作为树木互联网的云端储存器，大家就能互相帮助，在大地当中继续生存下去。

森美

 

公子日记