巴士的点评｜逆周期预算 照顾小市民

在香港疫情爆发之际，财政司司长陈茂波公布新一年度预算案。市民最关心的派钱问题，终于有「著落」，一般小市民感觉收货。

睇完成份预算案，财爷的总体思路有4大主线：1. 配备充足资源抗疫；2. 为市民和中小企纾困； 3. 为下行的经济提供支撑； 4. 投资未来，为经济中长期发展铺路。

可以分几方面去讨论预算案：

第一、派发高额消费券。去年政府发放5000元的消费券，疫情如此严重，市民事前对政府再发放消费券的期望值提高，希望加码到8000元甚至1万元。财爷最终决定派1万元消费券，加码去到市场一般期望值的上限，就我接触而言，普罗大众都感到开心。

而另一个好消息是会加快派发，若去年已申请了消费券的，就不用重新登记，可以马上用去年登记的电子支付工具，在4月先收取5000元消费券，而今年才符合领取资格（刚年满18岁）的市民，可以向政府递交资料，在其他市民在第二阶段领取馀数时可以拿到。

在疫情的冲击下，很多市民的收入都减少了，加上近期百物腾贵，生活成本高了很多。政府派发一万元的消费券，等于救命钱，特别可以帮补低下阶层的生活费，一家两个成年人有2万元，可以顶到两、三个月开支了。

今次的预算案，除了提高免税额等等个人税务宽减和往时一样之外，又新设两项针对低收入市民的惠民措施，包括一、将公共交通费用补贴计划的门槛由400元降至200元；二、对没持有物业的纳税人提供租金的免税额，年度上限为10万元，即租私楼住的市民可少付约15000元的税金(视乎租金而定)。财爷这份预算案，花了心思针对帮助低收入市民。

第二，帮助中小企业。在疫情之下，很多行业，特别是零售业和饮食业深受打击。今次的预算案史无前例地立法禁止业主对指定行业未能交租的租户追讨欠租或终止租约，措施为期3个月，最长可以再延续3个月，之后就会自动失效。这虽然是在干预市场措施，但也是在疫情严峻、经营环境极度困难的情况下，帮助小企业的措施。由于这措施只是暂停业主追租，租户还是要承担需要交租的法律责任，除非租户在这期限前结业，期限过后，业主还是可以追讨所欠的租金。可以说，这只是一个让租户喘息的临时措施，不至对业主构成长远影响。

今次的预算案明显地向中小企倾斜，而唯一要开刀的是针对大业主。政府考虑增加高租金收入的物业的差饷，将差饷徵收率变成分级制，月租66667元以上租金收益，差饷会由现在的5%加到12%，即租金较高的物业，要缴付较多的差饷。新措施将于2025年才开始生效。加上用公司持有物业不再享有差饷减免优惠，政府有向富贵业主开刀的味道。

第三、支持抗疫。政府将动用大量资源优先支持抗击疫情，预留了540亿元作抗疫之用。当中包括动用222亿元加大检测力量，120亿元注资防疫基金等。疫情对香港的影响极大，支持抗疫的资源少不了。

第四，支持经济、投资未来。这部分虽然是最不起眼的部分，然而，财爷用了很多功夫去落墨，特别是推动数字化的经济发展，将设立数字化经济发展委员会，定出框架，加速推动。另外，在未来基金拨出50亿元成立「策略性创科基金」，又会预留100亿元用于对生命健康范围的研究，以及动用50亿元成立「大湾区投资基金」。政府投资未来，绝不手软，虽然并未引起社会很大关注，但相当重要。

总括而言，在疫情暴发冲击下，政府加大力度派钱，绝对会受市民欢迎。至于投资未来，虽然并不起眼，但亦显示这份预算案有一定的远见。

卢永雄

 

原文刊于《巴士的报》