笨泥爸爸 - 猫爆发｜父中作乐
2024-09-21 12:38 
朋友读小二的女儿得奖，朋友问她要甚么奖励，小女孩兴奋地说：「我要养猫。」要衣服要包包要玩具要饰物都好，为甚么偏偏要猫？朋友苦笑。事实上，越来越多人养猫，不少朋友变身「猫奴」。在香港寸金尺土生活环境中想养宠物，猫咪确实占有优势。
日本最近一篇调查报道该国近20年养猫数量大增，被形容为「猫爆发」（Cat Boom）。2020年日本家猫已接近900万只，超过狗的约700万只，疫情过后更增长24%；与猫相关的宠物产业包括食品、用具、医疗、旅游等，金额更大得惊人，被奉为「猫经济」。
为甚么那么多人养猫？调查访问日本猫主人开始养猫的理由，「想在生活中获得疗愈和安慰」和「想让生活更加充实」两项共占一半。问到养猫后的影响，很多受访者表示：「每天的生活变得更加愉快」、「能够更加心平气和地度过每一天」、「感到寂寞的时候减少了」，这三项占了99%，表明与猫共同生活给他们带来极正面的影响。
「猫爆发」的原因，还包括饲养方便、费用低廉、不占空间、叫声不大等，疫情后，人在室内活动的时间有所增加，这种生活方式的变化也成为猫咪热潮兴起的原因之一。
我有30多年养猫经验，比「养仔」的年资还要长，绝对认同以上分析。
「养猫」是一条10级难题，这份奖品可不是送了就完，猫咪健健康康的话有10多年要喂、要清洁、要保养身体。小孩子最初大多兴致勃勃，只看到猫咪可爱得意的一面，后来发现要花心思时间打理它们的起居生活，便很大机会退缩，责任最终往往落在父母身上。
朋友向我求救：「送还是不送？」虽然难，我还是赞成送。前提是孩子不能只跟猫咪玩，必须参与整个过程：领养、添置用品、绝育、喂饲、清洁等，明确分工，拯救一条生命之馀，更可训练责任心，好事。
笨泥爸爸
作者为资深儿童传媒人，《亲子王》前主编，分享如何做个快乐孩子的快乐父亲。
文章刊于《星岛日报》2024年9月20日教育版专栏「亲子同路」。
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