陈玉燕 - 木棉｜教评心思

2024-04-27 12:01

3月，春暖花开，回校路上，黄花、红花风铃，迎风摇曳，煞是好看！心中惦记着学校后园外的木棉，于是拾级登高，从校舍高处探问。不负所望，几株木棉，枝干日壮，挺拔俊秀，一朵朵木棉花，尽向高枝绽放，艳红似火，在绿野中昂然挺立，果配得上铮铮英雄的美名。

水陆草木之花，陶渊明独爱菊，个人对木棉却有着特殊的情感。

少时家住大埔，念的是大埔官立小学。随着新巿镇的发展，学校多年前已迁往太和。当年的校舍是英式建筑，印象最深的是，学校入口处的一株巨大木棉。还记得语文老师教「合抱」一词，带领全班同学到大树旁，着同学绕着树干手拉手，以说明合抱的具体意思，许是第一代的体验式学习。

家中弟妹，都在木棉树下成长——仰望木棉盛开、执拾落下的花瓣、追逐棉絮打闹嬉笑的无忧岁月，安静美好。当然，每天放学，母亲站在大树下等待接送，更是一道永志难忘的风景线。智慧老人般的木棉，与母亲的身影重叠，在那艰难的成长岁月中，不但遮风挡雨，更树立了不屈不挠的英雄榜样。

许多年后，从报章得悉，这株有「大埔一号」之称、具130年树龄的木棉树王受真菌感染，有倒塌危险，于2009年由康文署逐段锯走移除。木棉大去的3年后，母亲急病遽逝，最后道别后走出医院，心神未定，一朵硕大的木棉花清脆地坠落脚前，悲壮、俐落，彷佛是一种告别。花瓣触碰地面的声音，不思量，自难忘。

木棉为广州巿花，已故粤语流行曲鼻祖罗文，当年一曲《红棉》唱得街知巷闻，「红棉盛放，天气暖洋洋，英姿勃发堪景仰，英雄树，力争向上，红棉独有傲骨干……」励志的歌词深印脑海，在中六最后一个上课天，信手拈来，勉励同学要效法木棉正直上进、坚决争光的精神，亦要时刻念记那些扶持我们成长的无名英雄。

陈玉燕
作者为风采中学（教育评议会主办）校长、教育评议会副主席。

文章刊于《星岛日报》2024年4月26日教育版专栏「教评心思」。

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