穿梭古代神话 中国神兽你又知几多?
2023-12-01 15:12 
穿梭中国神话 认识怪奇神兽
大型奇幻电影《龙与地下城：盗贼荣耀》今年年初在香港上映，内容讲述几名专业冒险家为了盗取一件古物而踏上冒险之旅，过程中面对很多凶猛怪兽，一路披荆斩棘，并和法力强大的法师对战。我们常在电影或文学作品中认识来自他方的神话传说，却忽略中国历史也有很多稀奇古怪、趣味十足的神兽故事。大家齐来了解中国古代神话，丰富两方知识。
著名四大神兽
要说中国古代的神兽，相信大家马上就会想起那四个响当当的名字：「东方青龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武」，在古代又称「四象」。这四大神兽都是源自远古时期人民对星宿的崇拜，当时人们将黄道一带的星象划分成不同区域，称为「二十八宿」，后来再将其分为「四宫」（东、南、西、北），每一宫各有七宿。星宿的排列和形状各异，古人便依据四宫内的各种星宿联想成各种动物，为他们赋予灵性，就像守护神一样，「青龙」、「白虎」、「朱雀」、「玄武」就是四宫星宿的动物代表，寓意四兽镇守四方。
神兽人格化
直至后来，四象的概念慢慢被道教吸收及推崇，渐渐开始神化和人格化。据《三辅黄图》记：「苍龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方。左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武，四大灵兽镇守东西南北四宫，辟邪恶、调阴阳，为四方之神。」说明了四象的神力。《太上元始天尊说北帝伏魔神咒妙经》又载：「左青龙，名孟章。卯文。右白虎，名监兵。酉文。前朱雀，名陵光。午文。后玄武，名执明。子文。」说明了人们为四象附上人格，并开始以人名之。
青龙白虎 各具神力
四象既能被誉为守护神镇守四方，自然是有了不得的神功。青龙作为四象之首，位居东宫，是体相最强大勇猛的一个，镇邪最了得，于是它的形象经常被刻画在宫阙、城门或衣衫器皿之上，既可驱邪亦可振威，作为身份或权利的象征。白虎位居西宫，与青龙实力不分上下。虎在中国古代被认为是百兽之王，力量威猛且能降服鬼怪，因此它是属阳的神兽，也被誉为战神、杀戮之神。白虎经常与青龙一起出动，惩恶扬善，两个是辟邪镇鬼的好搭档。
朱雀玄武 各显神通
《梦溪笔谈》曰：「四方取象，苍龙、白虎、朱雀、龟蛇（即是玄武）。唯朱雀莫知何物，但鸟谓朱者，羽族赤而翔上，集必附木，此火之象也。谓之长离……或云，鸟即凤也。」提出朱雀的真是身份未明，有可能就是凤凰。古时分称凤与凰：凤即是雄鸟；而凰为雌鸟，之后随著语言的使用习惯，人们便开始合称凤凰为一个名词。凤凰被古人誉为百鸟之王，但它真正的样子也从未有人见过。在《山海经》中也有记载：有一种鸟的样子很像鸡，身上有五彩花纹，这就是凤凰。据说凤凰的出现意味天下太平，它百鸟之首的地位也成了象征权势与高雅的文化符号，与龙一样常被绣进帝后的华服中。
玄武这个名字听起来非常神秘，事实上两字的意思都是黑色。相传玄武本是北海的一只乌龟，更曾作为中心柱支撑蓬莱仙山，极具灵性，修炼多年后得道成仙。也因为乌龟居水喝和长寿的特质，所以玄武一度被奉为水神，也象徵长生不老。到了后来，玄武的形象从乌龟演变成龟蛇合体，《礼记》、《楚辞》对此均有记载，大家现时常见的玄武画像亦是如此。
九头怪鸟
有这样一只奇兽，穷凶极恶，专门在月黑风高夜出没——它的名字叫「鬼车」。鬼车又名九头鸟，传说它长得既像鸭子又像猫头鹰，体长接近一米，展翅时则体长约三米。鬼车和猫头鹰一样是夜行生物，每逢黑夜降临，它便不断在空中盘旋，寂静的夜里经常能听见双翼颤动的声音。鬼车以人类灵魂为食，当它选好目标后，便停在那户人家的屋顶上，吸食那家主人的灵魂，直至目标气绝身亡。凡是鬼车逗留过的屋顶都有留有血迹，一次次「记录」它的猎食过程。
这样可怕的怪物原来也有它的宿敌。相传鬼车原来是有十个头的，但其中一个头被天狗咬下，血流不止，因此鬼车所到之处都会受到诅咒，留下无尽天灾人祸。古时人们为了躲避鬼车，研究出不少秘方。鬼车怕狗，所以一旦遇上鬼车便要放出看门狗吓跑它。此外，鬼车最喜欢猎食婴孩的灵魂，于是每逢黑夜，切记不可将小孩或他们的衣物暴露，以免被鬼车盯上！
文：星岛中学学生报《S-FILE》编辑部、图：星岛图片库、网上图片
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