青史札记｜时代与知识分子

本周标题既是贴题，也是呼应高中中史科的同名选修单元。该单元以孔子、司马迁、王安石、梁启超及何启五位知识分子为主轴，以小见大，探索其身处的时空。不少同学都会抱怨这个单元涵盖甚广，不知是考人物还是考时代。但事实上，时代、地域和个人，根本就是三位一体，不可分开。

如果不了解当时的时空背景，我们根本难以理解时人的所作所为。举例而言，由于中史课程甚少涉及香港史，所以同学普遍对何启的时代背景感到陌生。若不了解当时香港华人精英的身分认同，我们是不会明白为何何启会游走于中港两地，一面建设香港，同时寻求国内的改革与革命，更难以明白其思维模式，研习时只会是举步维艰。

正所谓「文史哲不分家」，一切学问也是回应时代，故学习文学和哲学时，也绝不可忽略作者及哲学家的时代背景。要了解古典文学的兴衰及转变，如唐诗从盛唐到晚唐的风格走向，我们便要留意唐代由盛转衰的国势。不认识东汉末年的乱世，也难以理解建安文学的独有思潮。在哲学上更是如是，今年笔者选修了「中国古代政治哲学」，班上有不少海外交换生，除了解读原典上有隔阂，对时代背景的不熟悉也为他们增添了阻碍。从孟子的性善论到荀子的性恶论，再到韩非子的法家思想，何以对人性日渐现实，便是源于当时日益激烈、道德沦亡的战国乱世，所以导师也要特意讲解时代背景，以免学生失去讨论基础。

交换生难以理解中国哲学，若然立场倒调，又会如何呢？故我们研习他方思想时，也同样不可抽空脉络。要理解佛陀思想，自然要明白古印度的宗教及社会结构。霍布斯、洛克及卢梭三人的社会契约论，之所以理论和焦点各有不同，和他们所经历的时势有关。若果轻易以现代及自身思维出发，我们将难以理解该思想的突破和独特之处。如我们往往以为佛教推崇苦行，却不知佛陀正是反对古印度宗教严苛的苦行修行，才发展出佛教的修行方式。从现代民主思想出发，我们会觉得三人的社会契约论好像美中不足，但若和启蒙时代之前君权神授的思想相比，三人已是划时代的思想家。

正如上文所言，一切学问也是回应时代，因此我们研习一学说之时，也不可忽略该学说诞生之时代背景。同样作为学生，作为知识分子，我们亦不可长居象牙塔，不问世事。当代的知识分子同样要回应时代，为社会作出贡献。

周正贤
作者为青年史学家年奖2019得主，国史教育中心（香港）青年组成员，现就读香港大学法律学院。

文章刊于《星岛日报》11月5日教育版专栏「学与教」


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