【教育专栏】从儿童到青年的变化

十二岁及以下的儿童（child / children）是家长的宝贝。这群小孩子（kid）天真活泼，富有动力（kinetic），心地善良（kind），但缺乏自理或辨别是非的经验。所以，有家长会恫吓小朋友日常要紧跟家人，否则会被坏人拐骗/绑架（kidnap）。年龄少于六岁的儿童还须到幼稚园（kindergarten）接受教育，在有如花园（garden）般美丽的校园里学习，在家里则须监护人（guardian）悉心照顾及看管。

十三（thirteen）至十九（nineteen）岁之间的少年人（teenagers），是快成长到成人（adult）的青少年（adolescent），亦是属初级（junior）辈分的青少年（juvenile）。这时期的青少年正值青春期（adolescence），是儿童期（childhood）及成年期（adulthood）之间的接合点（juncture），身心迅速发展，精力旺盛，像站在人生的交叉点（junction）。青少年健康成长，是家庭及社会未来的栋梁，但他们一旦误交损友，行差踏错，变成了青少年罪犯（juvenile delinquent），甚至被法庭发出禁制令（injunction）的话，那就对自己的大好前途有极坏的影响了。

二十至四十或四十五岁之间的青年（youth），是人生年轻的（young）黄金时期，朝气蓬勃，精力充沛，拥有年轻人的（youthful）活力、胆识及创见。若学业有成后投身社会，初入职者由于经验关系，一般多先任初级的（junior）职位，例如上司副手（adjunct）、医护助理（adjuvant）或警务副官（adjutant）等，脚踏实地，由低做起。假以时日积累实力和经验后，可望跻身及加入（join）中上层的管理行列。

有些年轻的小夥子（youngster）利用馀暇参加青年团体，例如基督教青年会（Young Men's/Women's Christian Association, YMCA/YWCA）的活动或服务，拓展眼界，广交朋友，有些年轻专业者则追求「雅皮士」（young urban professional, yuppie）的中产生活，又或公馀练习瑜伽（yoga），松弛关节（joint），解除生活紧张，各适其适。

踏入中年、老年（old）时，总希望变得年轻（rejuvenate），重拾青春（youth）及健康。那么，还是年轻的你更要珍惜当下，好趁青春，充实自己，为社会贡献一份积极的力量吧！

伍德基
本文作者为香港中文大学校友会联会张煊昌中学校长

文章刊于《星岛日报》8月10日教育版专栏「校长有情」