【教育专栏】Petr Horacek的五本童书介绍

捷克图画书作家Petr Horacek以老虎为主角，创作了《The Last Tiger》（二○一九年出版），故事讲述丛林里有一只老虎，它自认森林最强，天不怕地不怕，可是，猎人计画周详、目标明确，老虎最终被捉往城里的动物园。没有自由，老虎活不出尊严，它终日「茶饭不思」，变得愈来愈瘦、愈来愈弱，不久，就连游客也没有兴趣再看它了……　

作者充满幽默感，也给故事一个惊喜结局：老虎实在太瘦了，它的身躯甚至可以通过铁栏之间的空隙，如此一来，老虎逃脱了！它重回家园，明白自由才是让它最强大的道理。

Petr Horacek生于当时的捷克斯洛伐克社会主义共和国，十五岁入读艺术中学并学习印刷、摄影、雕塑及绘画，其后于布拉格艺术建筑暨设计学院深造；上世纪九十年代，他移居英国，走上创作童书之路。

他的第一本图画书是一个关于小苍蝇的故事，背景为多种颜色的水果，出版社对他的作品深感兴趣，可是开出了一个条件，便是要「拿走」主角小苍蝇，他最初不答应，但最后也妥协了，这样，他的第一本图画书《Strawberries are Red》就在二○○一年诞生，这意味着他的童书事业正式开始。

继《Strawberries are Red》出版后，他陆续创作，作品亦愈来愈受注目，赢得许多父母和孩子们的赞赏。约十年后，他再次提出出版小苍蝇的故事，这次他如愿以偿，《The Fly》于二○一○年出版，他说：「我总是会把这本书带到学校，并鼓励孩子们要不断努力，永不放弃。当我们有此精神时，必能得到自己想要的东西。」

作者还有三本书想在这里一同推介：《Silly Suzy Goose》（二○○六年出版）、《Puffin Peter》（二○一一年出版）及《The Greedy Goat》（二○一六年出版），每本书的主角都有着不一样的性格和经历，作者说：「我所创作的主题涉及自由、责任、爱与分享等，这些主题也是属于儿童的。」

Petr Horacek的背景让我联想起《The Last Tiger》——当拥有自由的舞台，其独特的画风和创作才能真正和真实地呈现——自由的空气让人愈变强大。

陈东红
作者拥有十多年英语教育出版经验，曾参与英文学生刊物创刊工作及出版英语儿童书籍。

文章刊于《星岛日报》7月27日教育版专栏「亲子同路」