特朗普借势反扑 美式民主再受考验

2022-08-22 00:00

美国中期选举两个半月后举行,各州初选几近尾声,前总统特朗普支持的候选人都取得佳绩,而备受关注的怀俄明州共和党初选尘埃落定,在特朗普的动员狙击下,不但终结了党内政治新星、前副总统切尼女儿利兹的议会政治生涯,更标志反特朗普阵营被边缘化,共和党俨然成了「特朗普党」,增强特朗普在两年后再选总统的野心。最讽刺的是,特朗普粗暴破坏民主,令作为民主灯塔的美国蒙羞,但共和党人却一再拥抱他,朝激进民粹主义方向走,势令社会变得更撕裂。

在上周二怀俄明州初选,争取提名连任的众议员利兹,得票率竟以三十七个百分点巨大差距败给获特朗普背书的哈格曼,成了特朗普卸任以来的重要政治胜利,因利兹在前年一月国会骚乱事件后,不但与九名共和党员支持弹劾他,事后更担任国会骚乱调查委员会副主席,主张起诉特朗普,令特朗普视之为叛徒,要除之而后快。

狙击反对势力共和党民粹化

现任众议员很少会输掉初选,即使输也是以轻微票数落败,利兹输得这么难看,背后不但涉及与特朗普间的恩怨,更涉及党内角力。利兹出身政治世家,六年前进入国会,三年后晋升为众议院共和党第三号人物,有望成为共和党首位女议长,前途备受看好。她这次寻求连任,是为共和党的方向而战,因她和党内大老均认为特朗普带领的共和党走上错路,尤其特朗普在两年前大选中落败,试图拒绝交出权力,不惜指责对手舞弊,煽动支持者冲击国会,对美国民主构成威胁。她继续对特朗普追责,党内大老则展开「去特朗普化」,透过分配竞选资源,要求党人支持利兹等反特朗普阵营人士出綫。

利兹败选与其选战策略失误有关,将精力只聚焦在国事上而非地区事务,令州内选民非常不满。当选情告急时,她竟号召州内民主党人和无党派选民登记做共和党选民,结果彻底激怒当地共和党人。在选前,联邦调查局突击搜查特朗普庄园,令特朗普更有藉口宣称遭到拜登政府政治逼害,以阻止他卷土重来,激起支持者纷纷投票给其背书的候选人。

利兹惨败有着两个启示。第一,尽管特朗普已离开白宫,但仍能呼风唤雨,对共和党选民仍握有决定性的影响力,成了票箱灵药。今次初选获其背书的逾二百名候选人中,有一百八十人胜出,谁获得特朗普支持者,谁便有机会得胜。

愈来愈多共和党政客为了选票,不惜埋没良心,颠倒黑白,公然否认二〇二〇年大选结果,以便讨好并向特朗普表忠心,甚至在拉票时仿效特朗普毒舌作风,不理是非对错,以攻击谩骂对手来博取眼球和欢心。这凸显特朗普的人气战胜了建制派的资源优势,标志共和党人进一步离弃传统保守主义,转为支持特朗普的激进民粹主义,共和党已沦为特朗普俱乐部。

第二,特朗普改变了共和党政治文化,成了共和党造王者,不仅打击外部敌人,甚至对背叛他的「弹劾十人帮」痛下杀手,结果利兹等八人在初选中出局,只有两人胜出。反特朗普阵营的遭遇,势令党内政客为求自保,今后不敢公开挑战或批评特朗普,也为他两年后再选总统扫清障碍。

利兹参选或成特连任拦路虎

不过,利兹表明不会退缩,以已故总统林肯也曾失去议席最终入主白宫、坚守美国自由民主原则自勉,暗示将参选总统。她若在两年后竞逐党内总统候选人提名,肯定会遭到特朗普辗压。然而若她以独立候选人角逐却可能是另一回事,即使在资源和动员方面难与民主、共和两大主流政党匹敌,但根据过往经验,独立总统参选人往往能分薄与其意识形态相近的大党票源,而她有望吸走共和党内温和派和中间选民,随时成了特朗普回锅做总统的拦路虎。

尽管美国大选是两年后的事,中间存在很多变数,但随着特朗普及民粹主义植根共和党,令这个百年政党走样,再加上他为达政治目的,不惜造谣诬蔑,党内缺乏理性议政声音,而民主党政府为阻止特朗普再选总统,两党之争相信更趋激烈,再加上利兹搅局,特朗普支持者倾向诉诸武力,社会只会更撕裂和暴力化,民主倒退将是预期中事。

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