非常任英法官华学佳抱恙未表态

(星岛日报报道)两位英国法官韦彦德及贺知义日前宣布辞任香港终审法院非常任法官后，十名海外非常任法官中，有九人已先后发声明表态继续留任、唯独英国法官华学佳尚未表态。本报接获消息指，原来英国法官华学佳身体抱恙，正接受治疗，所以未能就会否留任一事作出公布。

英国最高法院院长韦彦德及贺知义辞任后，目前尚有十名海外非常任法官，当中九人已经发表声明留任。三位澳洲籍法官纪立信、甘慕贤和范礼全均指，没有计画辞任，并会「支持终审法院法官对司法独立的承诺」；加拿大籍法官麦嘉琳同样表示会继续留任，强调现时法院仍然是政府独立运作的部门，「或许是硕果仅存且有力的民主机制」，但明确否认留任等同认受香港政权，因法院与政权「完全无关」。

至于五位英国法官贺辅明、廖柏嘉、郝廉思、范理申及岑耀信则发联署声明称，「在香港历史的关键时刻，支持法院继续维护法治及覆检行政机关的工作比任何时候都重要，并相信继续参与法院工作符合港人利益，故会继续留任。」

现年八十四岁的华学佳于二○○九年起担任终院非常任法官，曾审理陈志云「秘捞」收酬案、英籍女同志申请受养人签证被拒司法覆核案等，去年二月宣布续任三年至二○二四年。
林定国冀维持海外法官制

大律师公会前主席、资深大律师林定国接受本报访问指，九名海外非常任法官表明留任，「九人都不辞职，如果他们真的认同香港有问题，他们德高望重，自然不会留在香港。」他表示，对于韦彦德、贺知义辞任，自己与其他律师同业都感到愤慨，强调事件政治意味强，辞任二人仍于英国最高法院在任，在制度内承受很大的政治压力。

林定国担心印象上会令市民怀疑香港的司法制度，同时影响香港的国际形象。以往有人视海外非常任法官制度为「矿场内的金丝雀」、香港法治指标，有人或会因是次事件，推论出香港法治、司法独立出问题，但他个人不认同，强调事件明显为国际关系间的政治问题。他又指，世界正义工程去年公布的法治指数，香港排名十九，在《国安法》实施后，外界对香港法治的看法无重大变化。他希望市民不要对司法机构有不理性怀疑，在这关键时候，司法制度需要市民的信任和支持。

他认为，海外非常任法官制度为《基本法》下订明的特别安排，有助巩固香港国际形象，提升香港司法水平，未来应尽可能维持制度。但同时间亦要预期，因政治原因海外法官来港会愈趋有难度，期间或会受外面政治势力阻拦，司法机构要更花工夫吸纳有质素的海外法官，宁缺毋滥，同时司法界及法律界均要自强不息。记者 梁天心