变毒Omicron袭欧 英国证失守

（星岛日报报道）非洲南部多国出现的新超级变种新冠病毒「B.1.1.529」引起全球恐慌，世界衞生组织上周五召开紧急评估会议后，将之列为「需要关注」的变异毒株，以希腊字母Omicron（O）命名，并指此毒株可能导致人们二次感染新冠的风险增加。Omicron毒株已蔓延至欧洲，且杀入英国。英国昨日证实境内出现两宗Omicron病例，两人都是由非洲南部入境。荷兰表示两架从南非抵达航班上有六十一人验出新冠病毒呈阳性，正检测是否存在Omicron患者，同时，德国与捷克均出现疑似病例。再有包括美国在内的多个国家，对非洲南部地区的航班和旅客实施入境限制。

世衞上周五就变种病毒「B.1.1.529」举行专门评估会议，世衞新冠病毒技术负责人范克尔克霍夫称：「我们宣布将变种新冠病毒B.1.1.529列为『需要关注』的变异毒株，并将其命名为Omicron。到目前为止，所掌握讯息非常少。」世衞指Omicron变种病毒有大量突变，初步证据显示，与其他「需要关注」变种毒株包括Delta（最早在印度发现）比较，Omicron可能导致人们二次感染新冠的风险增加，这看起来也与目前南非各地感染Omicron毒株的病例数有所增加相符。世衞表示，Omicron对疫苗恐具有抗药性，传染力可能超过Delta变异株。英国科学家早前宣布，在非洲南部发现的「B.1.1.529」病毒株至少有三十二处突变。

台湾疫情指挥中心发言人庄人祥昨天表示，初步证据显示Omicron较Alpha（最早在英国发现）、Delta等变异株，更容易出现「重复感染」（二次感染）。他指重复感染意味某人若曾感染Alpha变异株、Delta变异株等，面对Omicron变异株非常容易再度感染，过去Alpha、Delta等变异株未曾见过此状况，研判与免疫脱逃性有关。

Omicron目前在博茨瓦纳和香港都发现病例。比利时上周五报告首宗Omicron病例，为欧洲首宗，一名年轻女性没有施打疫苗，本月十一日从埃及抵达比利时，二十二日开始出现病徵。她并未前往南非或邻近国家，较有可能是在比利时境内感染，可能意味着毒株已经扩散。英国昨日证实，境内出现两宗Omicron病例，两名相关染疫民众都是由非洲南部入境英国。政府说：「这两宗病例有关联性，而且都与前往非洲南部的行踪有关。」衞生大臣贾伟德说：「我们已迅速采取行动，这两人已自主隔离，他们的接触史现正追溯中。」

Omicron引发全球恐慌，各国纷纷采取入境限制措施。荷兰上周五虽禁止所有来自于非洲南部的班机降落，但无法阻止已出发的航班，两架从南非抵达阿姆斯特丹的荷兰皇家航空公司航班载有六百名乘客。荷兰衞生部昨天表示，航班上有六十一名乘客验出新冠病毒阳性，正在机场附近酒店隔离，检测其中是否存在Omicron患者。

欧盟衞生专家开会后同意启动紧急熔断机制，欧盟成员国可以向非洲南部七个国家实施旅游限制。美国总统拜登宣布，从周一开始禁止南非等八个国家的旅客入境，美国公民及永久居民不受限制。这非洲八国包括南非、博茨瓦纳、纳米比亚、津巴布韦、莱索托、斯威士兰、莫桑比克与马拉维。 此外，纽约州的新冠病毒感染率攀升至去年四月以来的新高，住院患者也激增。考虑到目前Delta疫情及Omicron变异株可能引发入冬后大爆发，州长霍赫尔上周五宣布全州进入紧急状态。

在多国对南非实施入境禁令后，约翰内斯堡国际机场上周五涌现人潮，神情焦虑的旅客大排长龙，想赶上最后一批航班逃离南非。南非政府则指多国向其封关，是「惩罚」南非有先进技术迅速发现此新变种病毒。

世衞过往按照希腊字母顺序命名变种毒株，对上一个变种病毒株命名为Mu，但世衞今次跳过两个字母Nu和Xi，改用Omicorn命名，引发外界热议。Omicron（O）是希腊文的第十五个字母。世衞官员承认，这是要避免污名化。

根据原先以希腊字母命名的规则，新变种病毒应该被叫做Nu，假如不采用Nu，在下一个名字则是Xi。一些网民和政治人物推测，跳过Nu是为了避免与new（新）发音相似而产生混淆；跳过Xi则是因为中国领导人习近平的姓氏「习」拼音就是Xi。

美国共和党参议员克鲁兹转推英国《每日电讯报》一名编辑的发文，内容引述世衞消息人士说法，宣称跳过Xi是为了「避免对区域的污名化」。世衞女发言人哈里斯也向《纽约邮报》解释：「不用Nu的原因，是人们会误以为它是『新』变种，而不是名字。至于Xi，则因它是常见的姓氏，而我们已同意命名规则要避免使用地名、人名、动物名等，以避免污名化。」《华尔街日报》语言专栏作家齐默称赞世衞跳过可能令人混淆的Nu和Xi，直接选择Omicron。