Spotify攻有声书 扩版图增竞争力

(星岛日报报道)音乐串流平台Spotify最近宣布收购美国有声书发行商Findaway，抢占有声书（Audiobook）市场，试图复制其涉足播客（Podcast）节目的成功模式，扩大其「声音」服务版图，及进一步拉开与Apple Music等竞争对手的距离，稳坐霸主之位。

作为音乐串流服务龙头的Spotify，时刻需面对Amazon Prime、Google Play音乐及Apple Music的挑战，当中以其与Apple Music的交锋最为激烈。Apple Music于2015年面世后，即凭藉其硬体与软件紧密结合的服务优势，及早期主打的「专业推介歌单」，挑战利用程式演算法分析个别用户兴趣生成个人化歌单的市场一哥Spotify。

至2019年4月Apple Music在美国市场的付费订户数目首次超越Spotify，达到2800万户，而当时Spotify的美国付费订户约为2600万户。Apple Music仅仅花了4年时间，已在Spotify的第二大市场美国构成极大的威胁，令Spotify这家瑞典公司不得不调整其发展策略。其实，早于Apple Music推出之前，不仅是Spotify，市场人士亦发现音乐串流服务者所面对的竞争难题，由于用户在选择音乐串流服务平台时的考量重点，始终在平台所提供的曲目及收费上，平台若要增加市场竞争优势，既要有「独家曲目」，又要收费便宜，前者难免会增加成本，后者亦会削弱盈利。

不过，Spotify并没有因此而陷入困境，反之尝试另辟蹊径，拓展「声音」版图，成功觅到蓝海──播客节目。随着Netflix及YouTube等串流影视及视频平台成大众寻求娱乐的主流渠道之一，但在驾车、运动及做家务等时间未必能派上用场，以致已发展十多年的播客在近年重新受到大众欢迎，Spotify看到此趋势后，发现拓展「可听」的内容不必执着于「音乐」，也可以是「讲谈节目」。

于是Spotify自2018年起透过一系列收购杀入播客市场，除斥资数亿美元收购播客制作公司及节目，更与知名播客签署多年独家合约，如去年与明星Joe Rogan签订合约。Spotify于2020年第四季即取得了成果，引入播客节目使其月活跃用户及付费订户分别按年大幅增加27%及24%。

增加播客节目的成功经验，为Spotify打下强心针，决定将声音内容更多元化，将版图扩展至有声书，并宣布独家上架J.K.罗琳的《哈利波特──神秘的魔法石》有声书，首章请来哈利波特电影版主角「哈利仔」丹尼尔亲自朗读，成为全球热话，今年上半年进一步试水温，尝试在平台内上架数本经典名著如《简爱》等有声书。

最近Spotify在有声书市场再有大动作，宣布收购美国有声书发行商Findaway，预期收购在今年第4季完成，惟未有透露金额。Spotify看好有声书市场，估计到2027年有声书市场规模将从目前的约33亿美元，迅速扩大至150亿美元。市场正观望Spotify的有声书，能否带动其付费订户群再次大幅上升，而今年第三季Spotify的付费订户按年大增19%至1.72亿户，抛离其最大对手Apple Music。