上市公司停牌 半数个案涉核数

(星岛日报报道)会计师行致同发表本港上市公司停牌的调查，发现截至今年8月底止，50%的上市公司停牌个案均由核数师触发，占比按年大增10个百分点，大多涉及市值少于10亿元的公司，而停牌的时间亦有延长的趋势。在该等个案中，更换核数师个案占42%，按年升27个百分点；而核数师悬空的个案有11%，去年同期则没有此情况发生。

致同中国法证调查服务主管合夥人汤飈解释，由于香港近年不时有大型会计丑闻，令当局收紧监管，包括财务汇报局对上市公司高调地进行调查，以及ESG（环境、社会及企业管治）等企业管治要求提高，令核数师较为严格和小心。他续称，核数师对财务报表发表负评的主要考虑因素，是上市公司有没有夸大资产以及费用。

调查显示，截至今年8月底止一年，停牌超过3个月的上市公司共112家，去年同期为80家，其中需要采取补救行动的上市公司共106家，当中大部分公司停牌3至6个月，惟有12家公司停牌逾1年，更有16家公司的停牌时间超过补救行动的限期。

根据《上市规则》，若主板公司的证券连续停牌18个月，或者创业板公司的证券连续停牌12个月，联交所可取消有关公司的上市地位。汤飈认为，难以预料明年会否有大量公司被除牌，因为要视乎这些公司能否在短期内解决导致停牌的问题，而绝大部分公司都努力争取复牌。此外，企业可透过申请延期或利用上诉机制，避免除牌。

调查亦指出，今年因股东及管理层问题触发公司停牌的个案增加，按年升20个百分点至29%；因监管机构或执法行动触发的停牌个案则有所下降，按年跌11个百分点至13%。虽然该类型的停牌个案减少，惟联交所、证监会、廉政公署、财汇局、警方，以及内地公安等监管机构所构成的联合调查则转趋频繁，主要涉及公司董事不当行为、资产挪用及洗黑钱行为。

汤飈表示，与联合调查有关的上市公司停牌问题，往往较为复杂，因为有可能涉及刑事罪行，核数师或其他持份者都会小心处理。他认为这些公司通常难以在18个月内复牌，甚至有资不抵债等其他问题。

此外，今年涉及监管或执法机构的个案均正在停牌，去年同期则有63%的公司从未停牌，而37%的公司已复牌。被问到为何近期不少公司公布业绩后，再刊发补充公告，汤飈认为属个别情况，反映企业期望尽快公布业绩，以避免停牌危机，其后再发文件补充错漏。去年受疫情影响，企业的核数进度减慢，导致不少公司停牌。他表示核数师已开始与上市公司磋商，重启实地审核，所以今年因疫情而未能如期公布业绩的企业数目下降。