储局换届势洗牌 鲍威尔料受挑战

(星岛日报报道)为拯救经济而启动无限量宽的美国联储局主席鲍威尔，将于明年2月结束任期，其提振经济的宽松政策普遍获各派认同，因此目前连任呼声渐高。不过由于未来半年大部分储局理事席位悬空，将面临大洗牌，有机会令拜登政府为重夺控制权趁机换人，理事之一的布兰纳德（Lael Brainard）成为大热人选，有望成为第二位联储局女主席。

路透社上周向40名经济学家进行调查，大部分认为，鲍威尔奉行的宽松货币政策获得民主党支持，而且在高通胀及就业不足情况下贸然换人，都可能引起市场大反应，因此估计拜登有机会让他连任。不过金融界并不认同，摩根大通报告指，虽然鲍威尔应对疫情发挥领导作用，但拜登政府的左派声音，或者不希望共和党的鲍威尔担任如此重要角色。

不论学者或华尔街人士，都一致认为储局理事布兰纳德是下任主席大热人选，因为她身为民主党人，本身在局内立场亦是较温和的一员，而且倾向更积极使用联储局的监管权力。

美国白宫将在月内决定鲍威尔去留，《华尔街日报》引述白宫官员指，鲍威尔去留或取决于拜登选人方法，直指如果拜登想自己挑选，便有机会撤换主席，改由布兰纳德接替该职。如果他与一班高级经济团队讨论，决定便变得谨慎。该官员亦称，鲍威尔现时在市场及民主共和两党，都普遍获得支持。

目前联储局7个理事席位中，只有布兰纳德是民主党人，拜登政府在货币政策的话语权可谓势孤力弱，不过局方组成结构在鲍威尔任期完结前有大转机。现在储局已有1个理事席位悬空，副主席夸尔斯（Randal Quarles）则会在10月退任，另一副主席克拉里达（Richard Clarida）亦于明年1月届满，意味连同明年2月任期届满的鲍威尔，拜登可最多委任4名理事，大大提升民主党影响力。

鲍威尔上任三年多以来，联储局货币政策因应环境急速转变，他在2018年上任后，原本与前任耶伦方针一致，继续为金融海啸量宽收尾，奉行加息及缩表政策，在一年内加息4次，但其主张很快便受到掣肘。他不时面对时任总统特朗普公开批评，被指加息成为股市下跌元凶，而该年12月美股更经历过「血色圣诞」，杜指单月暴跌2211点或8.7%，当时有传特朗普一度探讨解雇他。其后鲍威尔领导的联储局立场180度转变，2019年初首次对进一步加息取态上「保持耐性」，变相宣告加息周期结束。

直至2020年全球疫情爆发，联储局因应经济风险升温，鲍威尔多次暗示减息支持经济，并在3月未待议息会议举行便突然减息，分别减0.5厘及1厘，令联邦基金利率重回「零息」时代，并即时启动「无限量宽」，短时间将买债规模由7000亿美元改为不设上限，当中也罕见扩大买债范围至一些垃圾债。联储局亦调整政策框架，明确指示会将「平均通胀」控制在2%，即使最新通胀达5.4%的13年新高，但仍提供空间维持超宽松货币政策。