中大研微型机械人 快速检测肠道「难辨梭菌」

(星岛日报报道)香港中文大学研发一套全自动、低成本的微型机械人快速检测系统「QuickCAS」，第一代可于十五至三十分钟筛检出肠道的「难辨梭菌」，每次检测的成本为约五十港元，较现时每次约三百元的检测成本少八成。相关研发已进入临牀试验阶段，团队期望系统可于明年在医院投入服务。另外，亦现正积极研究将系统应用于新型冠状病毒肺炎等多种病原体检测上。

第一代「QuickCAS」针对检测肠道的难辨梭菌。这种病菌属常见的感染病原体，可引致肠道发炎，引致肚痛、发烧、休克、甚至肠道穿孔，具高传染性。现时筛检难辨梭菌的方法，需要二至四小时，而「QuickCAS」则只须十五至三十分钟便有结果。

中大机械与自动化工程学系副教授张立表示，系统整合了全新的荧光微型检测机械人和磁场驱动，可于短时间内准确探测出特定的病原体，又利用外部磁场遥距驱动检测机械人，加速反应变化，以缩短化验时间。

若以「QuickCAS」做检测，检测人员须先将生理盐水混入检测者的粪便，再将抽取混合物的上层清液放上样本芯片。张立解释，样本芯片上的微型检测机械人，以灵芝孢子作本体，再包裹上氧化铁纳米粒子及碳量子点，令病菌「发光」；系统透过分析机械人被绿光激发时的荧光反应变化，判断出检测者样本是否存在病原体。

中大微生物学系教授叶碧瑶则表示，团体正在研发以此系统进行新冠肺炎病毒检测，及其他传染病原体，包括常见的肺炎链球菌、沙门氏菌、病原性大肠杆菌及幽门螺旋菌等。