火星将迎「中国来客」 「天问一号」成功升空

(星岛日报报道)「三，二，一！点火，发射！」昨日中午十二时四十一分，中国首次火星探测任务「天问一号」在海南文昌成功发射！「天问一号」探测器由长征五号遥四运载火箭运载升空，火箭飞行半个多钟后，成功将天问一号探测器送入预定轨道，开启火星探测之旅，迈出了中国行星探测第一步。上千游客在附近海滩目击，惊叹「太壮观了！」

昨早九时许，在海南猛烈的阳光下，上千名从全国各地赶来的游客，在被当地人誉为「观看火箭发射胜地」的龙楼镇的海滩上，一起期待「天问一号」发射的飞天盛况。伴随著一阵巨大的轰鸣声，长征五号从文昌航天发射场发射升空，人群欢呼不止，「好美啊！」「太壮观了！」 随著壮丽的尾迹云划过天空，整片沙滩都响起了鼓掌叫好的声音。

据了解，「天问一号」探测器将历经七个月的「长途跋涉」到达火星。这一飞行过程包括发射、地火转移、火星捕获、火星停泊、离轨著陆和科学探测等六个阶段。按计画，「天问一号」会在明年二月十一日抵达火星，二月二十一日变轨进入停泊轨道，四月择机登陆。「天问一号」将一次性完成「绕、落、巡」三专案标，如果任务成功，这在世界上尚属首次创举。

此次探测任务的科学目标，主要是实现对火星形貌与地质构造特徵、火星表面土壤特徵与水冰分布、火星表面物质组成、火星大气电离层及表面气候与环境特徵等研究。工程目标则是，突破火星长期自主管理、火星表面巡视等关键技术，实现中国在深空探测领域的技术跨越。并建立独立自主的深空探测工程体系，推动中国深空探测活动可持续发展。

二〇一六年一月中国火星探测项目正式立项，国家航天局今年四月宣布，将中国行星探测任务命名为「天问」，将中国首次火星探测任务命名为「天问一号」。中国首辆火星探测车和著陆平台前日正式亮相。

「天问一号」并非中国首次火星任务。中俄航天二〇一一年曾合作，将「荧火一号」火星探测器从哈萨克斯坦境内的拜科努尔航天中心发射升空。这是中国火星探测计画中的第一颗火星探测器，但该任务失败最终于次年坠毁于太平洋。

火星是太阳系中与地球最为相似的行星，探测、了解火星能进一步预测地球和行星的未来变化趋势，因此世界各国频频开展火星探测活动。受天体运行规律约束，火星探测窗口每二十六个月出现一次，并且窗口时间较短。一九九六年以来，几乎每个发射窗口都有火星探测器发射，截至今年六月，世界各国共实施四十馀次探火活动，但成功和部分成功的任务仅有二十四次。

今年更是迎来了多国齐聚火星发射窗口，阿联酋开发的「希望号」火星探测器，周一（二十日）由日本三菱重工H2-A火箭搭载，成功发射升空。另外，美国航天总署（NASA）的火星探测车「毅力号」也预计于下周四（三十日）发射升空。