【預算案】預測今年經濟增長2至3% 通脹2.5%

財政司司長陳茂波宣讀新一份《財政預算案》，作出經濟前瞻及中期展望。陳茂波指，展望二零一九年，環球經濟不明朗因素多，下行壓力亦大，由去年初的同步蓬勃增長驟變至現時的同步放緩，市場情緒轉趨審慎。國際貨幣基金組織去年十月和上月兩度下調二零一九年全球經濟增長預測，由原來的百分之三點九降至現時的百分之三點五，反映經濟放緩的風險不容忽視。

美國經濟自去年第四季受貿易摩擦升溫和利率正常化等一系列因素影響，陳茂波指，金融市場大幅波動，市場預計二零一九年的增長放緩。英國脫歐過程一波三折，「硬脫歐」風險縈繞不散，對英國在脫歐後的經濟表現未敢樂觀。歐元區經濟亦見放緩，去年第四季按年增長只有百分之一點二，近月經濟活動及信心指標均進一步減弱。

陳茂波表示，亞洲方面，日本經濟在去年下半年受天災及外部需求放緩影響而明顯減弱，按年增幅接近零，今年預料只能緩慢增長。新加坡、台灣和韓國的增長動力亦已減慢，預料這些高收入經濟體今年的增長會維持溫和。另一方面，印度和東南亞國家聯盟（東盟）內的新興經濟體，雖然出口或受制於外圍因素，但內部需求仍然穩健，會支持今年的増長。

內地經濟增長亦見減慢，去年第四季經濟增長百分之六點四，全年增長減慢至百分之六點六，與全年增長百分之六點五左右的目標相若。今年內地出口增長或會因外圍環境不明朗而再減慢，但近年對出口的依賴已減少，加上當局最近實施多項提振措施，有助確保經濟穩健增長。

利率方面，美國聯邦儲備局在今年一月的議息會議後表示未來制訂利率時會「保持耐性」，但亦指出往後的利率走向將視乎未來的經濟數據而定。市場對利率的預期，可能隨着經濟環境而轉變，或會加劇金融市場波動。

陳茂波稱，事實上，不明朗因素大大影響投資者的風險胃納。過去一年，無論是美國、內地或本港股市，都曾經在短時間內由高位顯著下跌，投資產品價格亦波幅顯著。

他在去年預算案提及環球三大趨勢，即貿易保護主義升溫、創科浪潮席捲全球，以及世界經濟重心由西向東移。過去一年的變化，讓大家更清楚看到環球政經的新形勢、新格局、新常態。當局必須分析研究，認清香港的定位和未來發展路向。

陳茂波預測今年香港經濟會有百分之二至三的實質增長。通脹方面，預期今年經濟增長溫和，預測整體通脹率與基本通脹率均為百分之二點五。

中期而言，香港經濟在二零二零至二零二三年間，預測平均每年實質增長百分之三，較過去十年百分之二點八的趨勢增長稍高，基本通脹率則預計平均為百分之二點五。