【預算案】香港經濟去年增長3% 為去年預測範圍下限

財爺陳茂波發表任內第3份《財政預算案》，回顧去年的經濟。陳茂波表示，二零一八年，環球經濟持續擴張，增長動力在上半年較強，但下半年在貿易摩擦持續發酵和其他不利因素影響下減弱。亞洲區的生產及貿易活動，去年大部分時間有可觀增長，但後期表現明顯轉差。受外圍情況影響，香港的整體貨物出口全年實質上升百分之三點五，然而增長在去年第四季大幅放緩，按年輕微下跌百分之零點二。服務輸出增長在下半年亦有所減慢，但全年合計仍然有百分之四點九的增幅。

預算案指，內部需求大致保持穩定，利好勞工市場。工資及收入穩健上升亦支持消費。私人消費開支全年實質增長百分之五點六，但隨著資產價格出現調整及外圍不明朗因素增加，增長率在年內逐步回落。投資開支全年實質上升百分之二點二。然而，多個調查均顯示本港營商氣氛近期轉差。

陳茂波表示，隨著外圍壓力增加，香港經濟增長由二零一八年上半年的百分之四點一，減慢至下半年的百分之二點一，而第四季的增幅更只有百分之一點三，屬二零一六年第一季以來最低。整體而言，香港經濟在二零一八年增長百分之三，處於去年預算案預測範圍的下限，但仍然高於過往十年平均百分之二點八的趨勢增長率。

勞工市場方面，陳茂波指依然偏緊，失業率維持在百分之二點八，是超過二十年的最低水平。總就業人數保持增長，市民收入持續有實質改善。

由於經濟增幅連續兩年高於趨勢增長率，二零一八年通脹率也稍為上升。撇除政府一次性措施的影響，基本通脹率為百分之二點六，較二零一七年高零點九個百分點。