日本改裝兩艘艦空母艦 與中俄軍事競賽

日本首相安倍晉三領導的政府內閣早上通過未來5至10年的新防衛方針和採購計畫，改裝現有「出雲號」等兩艘直升機母艦成為航空母艦，並加快斥資採購先進的隱形戰機、添置長程導彈、雷達系統和其他軍備，以支持美軍抗衡中國在西太平洋的軍力擴張。這些計畫清楚顯示日本銳意成為地區性軍事強國的野心。

內閣會議通過的方案顯示，將會把「出雲號」直升機母艦改裝及升級，成為可運載42架「F-35」隱形戰機的航空母艦。

內閣官房長官菅義偉在新聞發布會上說，面對不斷變化的國際形勢，日本有必要加強震懾力、導彈防衛能力和戰鬥機的力量，鞏固防衛力量的質和量，藉以應付北韓、中國所構成的威脅以及區內安全環境所出現的其他轉變。

此外，剛通過的10年防衛白皮書的大綱指出：「美國仍然是世界上最強的國家，但一些敵對勢力正在冒起。中國和俄羅斯對地區性秩序作出挑戰，而我們認為，與中、俄作戰略上的競爭是十分重要的。」

現時隸屬海上自衛隊的「出雲號」船身長250米，可運載14架直升機，改裝後可升級成為航空母艦，可以部署42架短距離升降及垂直升降的「F-35B」隱形戰機。

防衛廳官員回應社會上的批評，解釋「出雲號」改裝後會具備多重功能，只會在國防有需要時，才擔當航空母艦的角色。

今早通過的5年採購計畫還顯示，日本準備向美國國防工業巨擘洛歇馬田購買多45架「F-35」隱形戰鬥機，估計作價約40億美元（312億港元）。這是原本已訂購的42架同款戰機以外，追加的訂單，取代現有機隊中逐漸老化的「F-15」戰機。

新戰機包括18架短距離升降及垂直升降（STOVL）戰機，那是「F-35」演變出來的「F-35B」 型號戰機，計畫在東海邊陲的日本外島上進行部署。

報告指出，日本計畫在未來5年內，花255兆日圓（逾17.5兆港元）在軍事設備上，這個金額比對上一個防衛計畫增加6.4%。當局將會採取各項節流措施，估計可釋出了20兆日圓（約2.8兆港元），用來進行軍備採購。