FIFA主席爭取世界盃決賽周擴至48隊 冀化解卡塔爾區域敵對狀態

國際足協主席因凡蒂諾（Gianni Infantino）周三表示，他會繼續爭取把4年後的世界盃足球決賽周的參賽隊伍，由現時的32隊增至48隊。如果這項建議獲得採納，意味著下一屆世界盃除了在取得主辦權的卡塔爾舉行外，部分賽事可能會安排在與卡塔爾敵對的鄰國上演。
下屆世界盃決賽周定於2022年11月21日在卡塔爾開幕。因凡蒂諾接受訪問時提到擴大決賽周規模的建議，但他承認，把下一屆參賽隊伍擴大至48隊的機會「很微」。
卡塔爾取得下屆世界盃決賽周主辦權，引起不少爭議。去年，該國與鄰國包括沙特阿拉伯、阿聯酋、巴林和埃及交惡，遭受經濟封鎖，令情況變得更加複雜。因凡蒂諾在訪問中強調，他相信足球運動有助化解國與國之間的敵對狀態。
他舉例指，美國、加拿大和墨西哥等國家，都可以聯手取得2026年世盃決賽周，相信足球亦可幫助卡塔爾建立橋樑。
就異見記者卡舒吉在沙特阿拉伯駐土耳其領事館內被殺，引起國際憤怒一事，因凡蒂諾稱，如果可以討論共同舉辦世界盃賽事，可以協助沙特「演變」，帶來好的影響。
他又表示卡塔爾雖遭受抵制和封鎖，但卡塔爾足球隊仍然可以參與亞洲足協的賽事，與波斯灣及中東其他國家的隊伍對壘。