加州夫婦研發低成本製水機 贏逾千萬元XPrize水資源獎

「空氣變水」成為近年非常熱門的科學議題，美國加州一對夫婦便利用貨櫃箱、木屑及其他碎屑，經兩年努力研發了一款製水裝置，每天可生產2千公升食水，而每公升成本不多於2美仙（1.6港元）。這款裝置為他們贏得了XPrize水資源大奬，獲得150萬美元（1174萬港元）獎金。

赫茲（David Hertz）早已得悉，只要條件合適，便可以在稀薄的空氣中抽取水份，所以他在辦公室屋頂裝了個小型集水機，誰想要都能跟他拿免費水。但這個小型集水機每天只能製造570公升的水，他後來才和從事商業攝影的妻子勞拉研發了一款製水機。

赫茲夫婦與為他們製造小型集水機的合夥人格羅登（Richard Groden）合組Skysource/Skywater隊，在貨櫃裡創造小型暴雨，做法是把木屑加熱，產生從空氣和木頭吸取水份所需的溫度和濕度。

赫茲說，美國貨櫃進口比出口多，因為過剩，所以要價便宜，移動又方便。如果沒有木屑，用椰子殻、胡桃殻、草屑或任何其他類似垃圾取代也行。

今次水資源大賽有來自27國的98支隊伍參加，參賽隊伍用盡方法，找出最簡便、成本最低，又能為貧困地區提供清潔用水的方法。

康涅狄格大學化學工程及生物分子工程學教授施圖貝爾（Matthew Stuber）說，赫茲夫婦的製水機結合簡易技術，可快速為災區、旱區，或缺乏潔淨水的鄉間地區提供用水。