擬改口認失蹤記者已死 沙特情報官員審問過程涉誤殺

沙特阿拉伯異見記者卡舒吉於本月2日，進入沙特駐土耳其伊斯坦布爾領事館後失蹤，國際社會嘩然。美國多個主流傳媒引述消息人士報道，沙特準備改口承認卡舒吉已死；但該國擬聲稱是一名情報官員在審問過程中錯手殺死卡舒吉，涉事者將被追究責任。但卡舒吉的親友、人權活動家等不接受誤殺說法。美國國務卿蓬佩奧在利雅得與沙特皇儲小薩勒曼會面，小薩勒曼調兩國是「強大的老盟友」，同意對卡舒吉事件展開「深入、透明」的調查。
《紐約時報》報道，一名熟知沙特政府的消息人士於周一稍晚透露，沙特準備發表一份報告，承認卡舒吉(Jamal Khashoggi)已經死亡，但原因是審問過程出差錯。據稱，負責審問卡舒吉的情報官員，是沙特皇儲小薩勒曼的朋友。據稱，小薩勒曼同意審問，甚至同意強逼卡舒吉返回沙特，但這名情報官員做得太過火，錯手殺人，事後試圖掩蓋真相。親近小薩勒曼的顧問說，卡舒吉失蹤一事惹國際社會譴責，令小薩勒曼感到震驚。
CNN報道，沙特將在報告中作出結論，指相關行動未經批准和缺乏透明度，有關人士要承擔責任。一名消息人士稱，這份報告仍在準備中，內容仍可能作出修改，未知道何時正式發表。
59歲的卡舒吉是《華盛頓郵報》專欄作家，近一年來居於美國維珍尼亞州。他近年來常在《華郵》等西方媒體發表文章，批評沙特政府的內外政策。10月2日，卡舒吉前往沙特駐伊斯坦布爾領事館辦理結婚手續。他的土耳其未婚妻說，卡舒吉進入領事館後「再也沒有出來」。土警方認為卡舒吉在領事館內遇害，土國媒體並形容來自沙特的15名男子是暗殺小隊，當中有一名拿着骨鋸的解剖專家。
事件令沙特和西方國家的關係跌至新低谷。而沙特一直強烈否認殺害卡舒吉，並譴責這類主張是「謊言」，聲稱卡舒吉於進入領事館不久後就離開。現在沙特擬改口誤殺，似乎有望緩解這場外交危機。
美國總統特朗普周一與沙特國王薩勒曼通電話。特朗普其後對記者說：「對方的否認非常、非常強烈。我的感覺是，好像是惡棍殺人者做的。天曉得。」不過，卡舒吉的親友、人權活動人士等不接受錯手殺人的說法。美國民主黨康涅狄格州參議員墨菲在Twitter表示：「絕對不同尋常的是，他們竟能讓美國總統成為他們的公關代理人。」
美國國務卿蓬佩奧走訪利雅得，周二先後與薩勒曼父子會面。他與掌握大權的皇儲小薩勒曼寒暄後閉門會面。據報薩勒曼對蓬佩奧說：「我們是強大的老盟友。我們共同面對挑戰，過去、今天、明天皆是。」皇儲表示沙方同意對卡舒吉「失蹤」事件展開深入、透明和及時的調查。
土耳其警方周一首次派調查人員和科學鑑證人員進入領事館搜查，逗留了超過9小時，至清晨5時前才離開。受事件影響，從科技大亨到媒體巨擘，愈來愈多西方企業疏遠正在風頭上的沙特，紛紛退出下周在利雅德舉行的未來投資計畫會議。