麥加朝聖登場 向朝聖者免費提供膠囊旅館

在沙特阿拉伯聖城麥加舉行的一年一度朝聖活動今日登場，來自全球各地超過200萬名伊斯蘭信眾參與這項盛事。為確保活動安全，沙特部署了10萬名保安人員。沙國為解決住宿問題，今年特別推出源自日本的膠囊旅館，免費提供給朝聖者休息，亦同時推出傳譯服務，以及緊急醫療應用程式。

為期6天的朝聖之旅是伊斯蘭五功之一，全球所有身體許可的穆斯林都會盡最大努力，爭取一生至少要前往麥加朝聖一次。在最近數周，陸續有朝聖者抵達麥加。

對於各地湧來的朝聖者，為了解決他們的住宿問題，沙特當局今年推出免費的「打盹艙」，讓每位入艙的朝聖者可以好好休息3小時。而該措施的靈感，則是來自日本知名的膠囊酒店。

此等膠囊房間在麥加7公里外的城鎮米納引入。沙國慈善組織Haji & Mu’tamer’s Gift Charity Association負責人艾默指出，未來幾天將提供18至24個膠囊房間給朝聖者小休。

每個玻璃纖維材質的艙房長不到3米，高僅逾1米，內有一張床墊、乾淨的床單、空調以及一面大又明亮的鏡子。艙房可以水平排列，或為節省空間而垂直堆疊。他說：「我們總是想到朝聖者，以及如何讓他們在朝聖期間感到更舒適。」

這些從日本進口的艙房每個要價約1,114美元（$8,735港元），在交給下一名朝聖者使用前，工作人員會先對艙房進行消毒。

艾默指，膠囊房間極適合麥加與米納等人潮擁擠的地方。艙房的靈感除來自日本，也汲取自日益流行的共享汽車和單車。

此外，當局亦為朝聖者提供傳譯服務。官方朝聖翻譯局人員薩迪表示，到麥加朝聖的人當中，有8成並非使用阿拉伯語。薩迪領導的80人團隊對朝聖者提供全天候的翻譯服務，包括英語、法語、波斯語、馬來語、豪薩語、土耳其語、中文，以及最多朝聖者使用的烏爾都語等。

在麥加，許多指示牌只翻譯了英語、烏爾都語，在部份情況下則有法語。許多朝聖者不會說阿拉伯語，遇到事情時也不太敢發問。

在2015年，麥加城外的米納發生朝聖人潮踩踏慘劇，造成超過2,000人死亡。事發時，有許多朝聖者根本聽不懂安全部隊以阿拉伯文所下達的指示。