【風暴檔案】1906年颱風奪過萬人命 明信片記錄破壞力驚人

香港打風，天文台一般都會在數天前發出一號風球，呼籲市民提高警覺。但在一百多年前的香港，颱風曾在沒有任何預兆的情況下奪去過萬人的生命，1906年的丙午颱風是歷史上最嚴重天災之一,當年亦有明信片記錄這場恐怖災難。

20世紀初，天文台的颱風預警仍然依賴接收鄰近地區如馬尼拉、中國沿海等氣象站的電報收集資料，而在1917年以前，天文台僅有一套向港內船隻發佈的熱帶氣旋信號系統，至於香港居民，天文台只會以鳴砲方式警告熱帶氣旋正在迫近，而程度相等於現時的八號風球，因此即使有嗚炮警告，作用亦是有限。

1906年9月18日早上，一個範圍細小但破壞力極強的颱風向香港迫近，正正因為範圍細小，移動速度快，令附近氣象站都無法提早預測並向香港天文台作出預警。天文台在當日早上7時多發出黑色暴雨警告，並在8時多鳴風槍，然而港內風力不久已達暴風程度，快速掠過香港後於中午12時離開。

天文台總學術主任呂永康指「這個風來得太突然」，當年的天文台沒有辨法提早預測，與鄰近氣象站的通訊又被中斷，令傷害更為嚴重。短短3小時中，過萬市民在沒有先兆下被奪去生命，而當時作為繁忙港口的香港，颱風對船隻的破壞更是嚴重，數千艘停泊在各海港的沉沒及損壞，所造成的船隻沉沒數量是各個風災中最多。

後來天文台逐漸改善熱帶氣旋警告信號系統，在1917年設立第一套向公眾發佈的警告信號，並於1937年停用鳴炮方法。