【风暴档案】1906年台风夺过万人命 明信片记录破坏力惊人

香港打风，天文台一般都会在数天前发出一号风球，呼吁市民提高警觉。但在一百多年前的香港，台风曾在没有任何预兆的情况下夺去过万人的生命，1906年的丙午台风是历史上最严重天灾之一,当年亦有明信片记录这场恐怖灾难。

20世纪初，天文台的台风预警仍然依赖接收邻近地区如马尼拉、中国沿海等气象站的电报收集资料，而在1917年以前，天文台仅有一套向港内船只发布的热带气旋信号系统，至于香港居民，天文台只会以鸣炮方式警告热带气旋正在迫近，而程度相等于现时的八号风球，因此即使有呜炮警告，作用亦是有限。

1906年9月18日早上，一个范围细小但破坏力极强的台风向香港迫近，正正因为范围细小，移动速度快，令附近气象站都无法提早预测并向香港天文台作出预警。天文台在当日早上7时多发出黑色暴雨警告，并在8时多鸣风枪，然而港内风力不久已达暴风程度，快速掠过香港后于中午12时离开。

天文台总学术主任吕永康指「这个风来得太突然」，当年的天文台没有辨法提早预测，与邻近气象站的通讯又被中断，令伤害更为严重。短短3小时中，过万市民在没有先兆下被夺去生命，而当时作为繁忙港口的香港，台风对船只的破坏更是严重，数千艘停泊在各海港的沉没及损坏，所造成的船只沉没数量是各个风灾中最多。

后来天文台逐渐改善热带气旋警告信号系统，在1917年设立第一套向公众发布的警告信号，并于1937年停用鸣炮方法。