【風暴檔案】「掛波」早在02年成歷史 字眼深入民心

每逢打風，一眾打工仔及學生都密切留意天文台及傳媒的最新颱風消息，看看有沒有機會「掛八號波」，以作出應變安排。但事實上，天文台16年前已停用「掛波」來顯示颱風訊號，但有關字眼早已深入民心，市民及傳媒仍普遍使用這個字眼。

天文台在1917年設立第一套向公眾發佈的颱風警告信號，以1至7號代表不同的風力，而每種風力亦有相應的符號。每逢風球來襲，天文台就要用人手將25公斤重的颱風信號鐵球懸掛到信號站的桅杆上，每次懸掛時都至少需要兩人合力完成，一人負責將鐵球絞至杆頂，而另一人則負責扶著鐵球，在天氣惡劣的情況下，可能需要更多人手才能完成。

全盛時期，全港有超過40個信號站懸掛颱風鐵球，想想在十號風球的情況下，天文台科學助理需要先將舊有的鐵球落下，然後再將十號風球鐵球掛上，那是費時及危險的一件事，因此後來颱風信號鐵球逐漸改用電絞，但隨著市民可從電台電視台得知第一手颱風消息，颱風信號鐵球亦逐漸被淘汰。

2002年1月1日，全球最後一個「掛風球」的長洲信號站亦正式關閉。而天文台亦不再使用「懸掛」及「除下」的字眼，而是改用「發出」及「取消」。雖然颱風鐵球已成歷史，但「掛波」等字眼已深入民心。