【风暴档案】「挂波」早在02年成历史 字眼深入民心

每逢打风，一众打工仔及学生都密切留意天文台及传媒的最新台风消息，看看有没有机会「挂八号波」，以作出应变安排。但事实上，天文台16年前已停用「挂波」来显示台风讯号，但有关字眼早已深入民心，市民及传媒仍普遍使用这个字眼。

天文台在1917年设立第一套向公众发布的台风警告信号，以1至7号代表不同的风力，而每种风力亦有相应的符号。每逢风球来袭，天文台就要用人手将25公斤重的台风信号铁球悬挂到信号站的桅杆上，每次悬挂时都至少需要两人合力完成，一人负责将铁球绞至杆顶，而另一人则负责扶著铁球，在天气恶劣的情况下，可能需要更多人手才能完成。

全盛时期，全港有超过40个信号站悬挂台风铁球，想想在十号风球的情况下，天文台科学助理需要先将旧有的铁球落下，然后再将十号风球铁球挂上，那是费时及危险的一件事，因此后来台风信号铁球逐渐改用电绞，但随著市民可从电台电视台得知第一手台风消息，台风信号铁球亦逐渐被淘汰。

2002年1月1日，全球最后一个「挂风球」的长洲信号站亦正式关闭。而天文台亦不再使用「悬挂」及「除下」的字眼，而是改用「发出」及「取消」。虽然台风铁球已成历史，但「挂波」等字眼已深入民心。