林正財倡護養院推終老服務 學者推算每年節省3.4億

不少長者走到人生晚年時，希望在熟悉及寧靜的環境中安祥離世，但本港有93%市民在醫院離世，社會現時政策及條例亦未支援長者作自由選擇。基督教靈實協會豁下的護養院18年前推出「安享終老院舍」服務，協會對比2010至2017年58個有參與相關服務院友及111名沒有參與服務的院友，發現前者在離世前一年的入院日數少14.5天，晚期照顧開支少逾2成，推斷可所節省3.4億元公共晚期照顧開支。協會行政總裁林正財建議，政府可先於全港43間護養院推出終老服務，並善用基層醫療體制改革作相應支援。

港大護理學院助理研究教授張懿德指出，研究以1:2形式，對比了58名參與「安享終老院舍」服務院友及111名沒有參與服務的院友，他們都有較相近的健康狀況及病歷。結果顯示，前者臨終前一年的住院日數中位數為4.5天，無參與的院友為19天，相差14.5天；參與服務而最終於護養院過身的院友，在臨終前一年的晚期照顧開支中位數為299,867元，比沒有參與的少88,248元，比率有22.7%。按照統計署及醫管局在2016年的數據推斷，如長者能受惠於院舍終老服務，可每年為政府晚期照顧開支節省約3.4億元。

協會行政總裁林正財表示，推行院舍終老服務不會增加政府資源開支。據他所知，現時僅得靈實推出此服務，一般安老院及護養院以照顧服務為主，硬件設施及團隊資歷尚未可提供終老服務，但認為香港其他43間護養院亦同具備推行終老服務資格，政府可考慮以發牌制度監管，而院舍或須增加資源及人手。他指出，推行服務最重要是培訓護養院團隊，而相關技術要求不高，要有病症管理能力、可辯識頻死病徵及懂得處理病人面臨死亡前的問題。

林正財又表示，政府需大力重整醫療及安老服務，外國一般家庭醫生都可處理終老情況，認為本港亦可善用基層醫療服務，將建構晚年照顧與基層醫療改革同時進行，效果更好。他又指，有機構會培訓一隊中央專職團隊，支援幾間院舍終老服務，其他院舍可作參考。

靈實護養院營運總監經理林玉貞指，靈實護養院早於2000年開展「安老終老院舍中」服務，由跨專業團隊，包括醫生、護士、社工、治療師、院牧及前線服務員，在臨終時期照顧長者及其家人的重心需要。服務讓長者在熟悉的環境及家人陪伴下平靜度過生命倒數階段，而不需接受心肺復甦等急救，至今護養院透過此服務共送別111名長者。