男童患罕病致骨骼畸形 澳醫3D打印「伸縮脊椎」創奇跡

在澳洲一個少年足球賽場上，有一個行動遲鈍、肢體動作怪異的小男孩，近日引起了全場觀眾注意。奇怪的是，他抬腳射門得分後，不僅他的隊友在歡呼雀躍，連對手都忍不住為他喝彩，這到底是怎麼一回事呢？
這位來自墨爾本的小男孩名叫Dempsey Wells，今年剛滿8歲，但不幸的是，他的人生明明才剛剛開始，卻被診斷出患上了「弗里曼謝爾頓氏綜合症」(Freeman-Sheldon Syndrome)。這是一種非常罕見的疾病，目前醫學界還未發現它的病理。據了解，這種病症主要會導致口腔、手足、脊椎及面部的骨骼畸形，兒童患者通常還會伴有智力低下和聽力遲鈍的症狀。
在病魔的摧殘下，Dempsey的脊椎日漸變形，背部高高隆起。而隨著病情的加重，不光是脊椎，他手部和腿部的骨骼也開始變形，面部歪斜，全身肌肉萎縮無力。Dempsey不久後只能臥倒在病床上，連起身坐著都變得極為困難。
更糟糕的是，這種病的治療過程相當複雜棘手。如果不及時進行治療，畸形的脊椎最終會壓傷他的胸腔，甚至是壓碎其內臟。於是為了緩解脊椎的壓迫，Dempsey必須佩戴特製頭盔，將頭部固定在病床上。
與此同時，如果按照傳統的治療方法，醫生會在患者體內植入一根固定長度的人造脊椎，就像一根木棍一樣扶直嚴重彎曲的脊椎。但由於Dempsey尚年幼，身體還會繼續發育，因此這根人造脊椎只能暫時性讓他的背部直立起來，而且未來還可能會讓長高的他動彈不得，甚至是造成致命的危險。
在這種情況下，Dempsey的父母已然崩潰絕望，每日只能守在兒子床邊，度過僅剩不多的時日。不過就在此時，事情突然有了轉機，兒科矯形外科醫生Francois Deroussen決定將自己研究了一年多的項目在澳洲進行首次試驗，那就是通過3D打印技術，在Dempsey體內植入一根也能「長高」的人造脊椎。
Deroussen醫生解釋，這根「骨頭」看起來就像足球場上的球門柱，長桿位於中間，短桿則位於外側，利用伸縮原理來讓它「隨著Dempsey的發育而不斷伸長，自動適應他的身體結構」。在對Dempsey進行了全身3D掃描，且在假人身上反復模擬演練過後，這宗澳洲醫學界內史無前例的手術開始了。
最終，在經過3小時的煎熬後，Deroussen醫生宣布手術成功，Dempsey的母親不禁哭著感歎：「我不敢相信這種奇跡會發生在我兒子身上。」手術後3個月，脊椎原本嚴重畸變的Dempsey一躍長高了12厘米，現在的他不但能夠騎馬、打籃球，還能回到了他熱愛的足球場上，和普通孩子一起開心地在綠茵場上享受足球樂了。