貿易戰農民首當其衝 特朗普政府撥940億補助農民

美國政府周二宣布，會採用上世紀30年代經濟大蕭條時期推出過的一項計畫，動用120億美元 (940億港元) 補助受貿易戰影響的美國農民，協助他們度過難關。雖然這只是一項臨時措施，但清楚顯示總統特朗普在現階段無意向中國、歐盟和其他國家作出讓步，會繼續對它們的貨品徵收關稅。不過，一些以農業為重的州份的執政共和黨議員並不感到滿意，批評政府這樣做沒有用處。
在2016年大選年，許多以農業為重的州份都支持特朗普及共和黨議員，而距離今年11月國會中期選舉的日子愈來愈近，政府希望藉著這項補助計畫，減輕農民所承受的苦楚，藉以保住票源。
在其中數個農業州份，特朗普政府的貿易政策近月已成為重點討論題目。特朗普周二在堪薩斯城出席一個集會時，重申要向其他貿易夥伴國的貨品徵收關稅。他保證，農民將會是最大的得益者。
他對在場聽他演說的農民說：「請保持一點耐性。」他早前發推文說說：「關稅最棒了！與美不公平貿易的國家要不上談判桌談公平貿易，要不面對關稅打擊，就這麼簡單，這讓大家開始協商起來了！記住，我們是被剝削的『小豬撲滿』。」
政府官員說，美國和中國仍繼續就兩國間的貿易糾紛進行談判，而補助農民的計畫只是一項協助農民紓困的臨時措施，讓特朗普有時間制訂更長遠的貿易政策。
執政共和黨一些議員表示，農民最想要的，是把他們種出來的農作物拿到市場出售，而不是看著農產品銷情或價格下跌，令他們蒙受損失之後，政府走出來補貼他們。
農業部官員稱，政府會透過農業部旗下的商品信貸公司，直接支付補貼金給受貿易戰影響的農民和牧場主人。
農業部長帕度指，生產大豆、高粱、豬肉、奶製品、水果、米、堅果等被徵關稅產品的農民，將獲直接補貼，或將過剩產品賣給政府。帕度指，政府推行這項臨時措施，不是要動用公帑去「挽救」農業，而是要讓特朗普總統和他的政府有時間制訂長遠的貿易政策。有議員擔心政府這樣做會開先例，日後也要用同樣措施去補助其他受貿易戰影響的行業，例如汽車製造業、石油化工業等。
農業部曾經預測貿易戰會令美國農民今年的總收入，會銳減至600億美元 (逾4700億港元)，是5年前1200億美元 (9400億港元) 的一半。