結束依賴石油？沙特斥1.6萬億建太陽能園區

沙特阿拉伯宣布一項涉資2000億美元 (約15700億港元) 的全球最大規模太陽能項目，將建設龐大的太陽能園區，預計到2030年發電量可達2000億瓦特。沙特冀藉此結束其依賴石油的局面。
沙特皇儲小薩勒曼周三與日本軟庫集團 (Softbank) 行政總裁孫正義，簽署該項目的諒解備忘錄。根據條款，擬建的太陽能發電廠不僅能為沙特提供足夠電力，還可以給中東多處地區供電。項目建成投產後，沙特可以把能夠省下來的石油用作出口，賺取更多外匯。該項目的建設據稱還有助可再生、低碳能源在全世界的拓展。
日本軟庫行政總裁孫正義與小薩勒曼在紐約一起出席一個介紹該個新項目的儀式。孫正義透露，新計劃的規模遠遠超越世界上現有任何其他太陽能項目。軟銀將透過其擁有1000億美元的「軟庫願景基金」(Softbank Vision Fund) 投資於這個新項目。小薩勒曼現正在紐約進行兩星期的訪問，據報他寄望能以這次訪美來推銷他的「新沙特阿拉伯」構想，包括促進沙特發展成社會層面上沒那麼保守、經濟上更敢於冒險的國家。而對於這個項目，小薩勒曼定下的目標是到2030年能生產出2000億瓦特電力。
孫正義在紐約向記者表示，新項目若按目標達到2000億瓦特的發電量，將使目前全球約4000億瓦特的太陽能發電量獲得顯著提升。屆時太陽能發電量也將明顯超越核能。截至2016年底，全球核能總發電量約為3900億瓦特。他還稱新項目將可創造10萬個職位。
孫正義表示，初步階段計劃暫須斥資50億美元，「軟庫願景基金」出資10億美元，其他來自融資。願景基金是世界最大私募基金，去年五月軟庫宣布為該基金募得930億美元，包括沙特主權財富基金、蘋果公司、台灣鴻海集團都是投資者。而2000億瓦特發電量投資總額最終將達2000億美元，其中包括太陽能板、電力儲存裝置以及在沙特地設立太陽能板製造廠。
國際石油價格近年下滑，已對沙特造成重大打擊。沙特國家財政儲備因油價下挫而縮減，政府高官為平衡國家財政預算而傷透腦筋。在形勢使然下，波斯灣的其他國家也已經開始探索石油以外的其他替代品。例如阿聯酋本星期已完成了其首個核子反應的建設。