38億光年外 天文學家首度發現銀河系外有行星

2018-02-05 13:19

天文學家首次利用微重力透鏡技術(microlensing),證實銀河系以外也有其他行星,位於距離我們約38億光年遠的星系,參與這次研究的包括一名華裔天文學家。先前天文學家們已假設銀河系外還有許多看不見的行星,這是首次獲得具體證據。

這份由俄克拉荷馬大學的物理與天文系華裔教授戴新宇與博士後研究員格拉斯(Eduardo Guerras)進行的研究已於2日發表於《天文物理期刊》(The Astrophysical Journal)。

美國俄克拉荷馬大學的天文物理團隊,近日則透過分析太空總署在太空運行的錢德拉X光天文台(Chandra X-ray Observatory)的數據,並以微重力透鏡技術得出今次發現。從RX J 1131類星體,首次找到銀河系以外有行星。當中獲得的部分數據,與行星造成的透鏡現象吻合,估計行星總數多達數萬億個。研究團隊估計有2000個行星,質量介乎月球與木星之間。

格拉斯解釋,「這是分析銀河系外微透鏡技術有多麼厲害的實例。這個星系位在38億光年外,沒有機會直接觀測到這些行星,即使用科幻小說中想像的最好的望遠鏡也辦不到。」他表示,「但我們仍然可以研究它們,揭露它們的存在,甚至對它們的質量有所了解。」

參與研究的包括留美中國學者、俄克拉荷馬大學助理教授戴新宇,他在北京大學畢業赴美,其後在賓夕法尼亞大學獲得博士學位。

戴新宇表示:「今次是首度有人在我們的銀行系以外發現行星!」團隊所利用的微重力透鏡技術,是現時可由地球觀測到遠方行星的唯一方法,當中透過測量光的路徑如何受到重力場扭曲,來觀察遠方的物體。

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