美國國防部宣布,美軍將於周二(30日)首次試驗利用陸基「中段導彈防禦系統」(GMD),嘗試攔截及擊落一枚模擬的洲際彈道導彈。這項試驗行動明顯是為了應付北韓愈來愈嚴峻的導彈威脅,防範北韓可能會發射長程導彈襲擊美國本土。
按照計畫,攔截導彈將在加州洛杉磯以北的范登堡空軍基地發射。同一時間,一枚模擬的洲際長程彈道導彈會在太平洋馬歇爾群島的加瓜林環礁發射。若一切過程順利,攔截導彈會在太平洋上空擊把洲際導彈擊落。
這次試驗的目的,是要測試陸基「中段導彈防禦系統」的性能。這套系統極之複雜,利用部署在全球各地的感應器偵測和追蹤敵人的彈道導彈威脅,但過往的表現未盡人意,雖然上次於2014年進行的試驗取得成功,但對上3次都是失敗的。
今次是美國導彈防禦系統首次試驗攔截洲際長程導彈。以往進行的試驗,只是攔截飛行速度慢得多的中程導彈。
美國官員強調,周二的試驗行動,是在很久之前籌劃及安排的,並非針對某些特別事故或局勢而進行。
國防部形容這套攔截技術,好比發射一枚子彈在空中攔截另一枚飛行中的子彈,難度極高。攔截導彈首先會射上太空,然後放出「外太氣層殺傷攔截器」(EKV)去攔截來犯的導彈。如果今次試驗成功,證明美軍具備能力,有效地利用陸基防禦系統應付敵人的長程導彈。
北韓最近數年不斷作出挑釁行動,近月更接二連三試射導彈,並致力研發可以射擊美國本土、可以攜帶核彈頭的洲際長程導彈。
美國在2004年已開始部署導彈防禦系統,目前共有32個攔截系統,但從來沒有進行全面試驗,也沒有實戰經驗。國防部計畫到今年底之時,把部署妥當的攔截系統增加至44個。
不過,有軍事專家指出,如果其他國家例如中國和俄羅斯發動全面攻擊,同一時間發射數十枚導彈,美軍目前部署在阿拉斯加和加州的攔截系統根本招架不住。
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