新研究：全球數百萬孕婦服用的常見藥物 與兒童自閉症扯上關係

世界各地數百萬孕婦服用的抗發炎藥物，被指可能會增加嬰兒自閉症的風險。一項新研究檢視了孕婦子宮內接觸糖皮質激素（一種類固醇）對兒童的影響。與母親未服用這些藥物的孩子相比，那些在產前接觸過這些藥物的孩子，被診斷出患有自閉症的可能性高出30至50%。

糖皮質激素以其抗發炎作用而聞名。它們適合有早產風險的孕婦，因這種激素也有助於胎兒器官的發育和成熟。這些藥物也適用於患有自體免疫性或發炎性疾病（如類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡和氣喘）的孕婦，因為它們會抑制免疫反應。然而，有關新研究顯示，若嬰兒接觸過量的糖皮質激素，可能會對他們的大腦發育產生負面影響。

約旦一所自閉症諮詢中心內一名患病兒童。路透社

約旦一所自閉症諮詢中心。路透社

一種糖皮質激素。網圖

一種糖皮質激素。網圖

一種糖皮質激素。網圖

據估計，目前有百分之二到百分之三的人口服用糖皮質激素。

在美國，最常見的糖皮質激素藥物是潑尼松、曲安奈德和甲基潑尼松龍。幾十年來，人們已經知道長期使用糖皮質激素的一些副作用，最常見的是體重增加和關節疾病骨質疏鬆症。但丹麥的最新研究表明，這些藥物也可能損害嬰兒正在發育的大腦。

研究人員觀察了1996年至2016年間出生的超過100 萬名嬰兒的發育情況。在110萬兒童中，超過30萬在子宮內接觸過糖皮質激素。研究中一些婦女服用類固醇來預防早產，而絕大多數母親服用該藥物是為了治療自體免疫或發炎性疾病。

15年後，研究人員重新訪問了這些孩子，並檢查了他們的病史，以了解糖皮質激素暴露對他們有何影響。

有早產風險的母親服用糖皮質激素後，其孩子被診斷為自閉症的可能性，比未接觸過這些藥物的母親的孩子高出50%。暴露族群中的兒童罹患智力障礙和過動症的風險高出30%。而與情緒、焦慮和壓力相關疾病的比例高出 50%。

研究人員表示，他們的數據支持孕婦使用糖皮質激素時應「持續謹慎」。