新光戲院.多圖|同你講故!曾獲《時代》票選不容錯過亞洲體驗 由戲院蛻變粵劇殿堂兩逃結業厄運
2024-11-17 11:00
【新光戲院/任劍輝/李居明/結業】新光戲院屹立於北角逾50年,上映過無數電影及粵劇戲寶,早已成北角地標,將於2025年3月3日正式落幕。這類舊式擁有逾千座位的戲院,已賣少見少,難得新光戲院大致仍然保留七十年代建築,售票櫃檯、懷舊的天花,以及在香港已碩果僅存的出票磅重機等,但隨着明年熄燈,這些一切都將成為港人集體回憶。
新光戲院|60年代創立70年代開業 首次播片竟與文革有關?
走上北角街頭,遠遠已看到它大大的紅色霓虹燈標識,映入眼簾的是大如一層樓高色彩斑斕的宣傳海報。新光戲院曾風光一時,更揚威海外,其建於1965年,於1972年正式開業,前身是商務印書館香港分廠。當時業主原本是興建住宅大廈,後來才改為戲院,大型旋轉舞台和化妝間、新型的放映機、音響和燈光設備,可以容納1,709人。最初以放映電影為主,而首部上映的電影是「文化大革命期間出土文物」。
新光戲院|成粵劇殿堂 林家聲一連38場告別演出最哄動
其後來自上海的劇團進駐,漸漸新光戲院成為傳統粵劇演出的集散地,而開幕後上演的第一台戲是《鳳凰擎天柱》。1980年,富商霍英東出任董事長的新光娛樂有限公司經營新光戲院,80年代幾乎每天都有表演,不少著名粵劇大老倌,包括任劍輝、白雪仙、紅線女、林家聲、陳寶珠、雛鳳鳴劇團的龍劍笙及梅雪詩,都曾經在新光戲院留下足迹,演出一齣又一齣經典戲目。新光戲院贏得「香港粵劇殿堂」美譽,成為香港著名的粵劇表演場地,大戲與新光劃上等號「睇大戲,去新光」。
1988年,新光戲院再轉由聯藝經營,期間開始租賃給粵劇團體演出大小型粵劇,亦孕育出大批新一代的粵劇傳人,為香港本土藝術作出偉大貢獻,孕育了阮兆輝、龍貫天、蓋鳴暉等新一代老倌。1993年林家聲於新光戲院,舉行一連38場告別演出,場場爆滿。
新光戲院|獲時代雜誌推介!膺遊客不容錯過的亞洲體驗第7名
傳統粵劇一向難有難有固定上演場地,新光戲院就是其中一個主要的表演場館,「到新光」儼然成為欣賞傳統粵劇的代名詞,於2009年11月,美國《時代雜誌》網站投票選舉中,25項「遊客不容錯過的亞洲體驗」中的第7位,正是到新光戲院欣賞傳統粵劇。新光戲院所上演的粵劇,為聯合國申報為最值得保留的人類文化遺產,位於「新光圈」附近的小食、食肆,更被網民稱為「香港小食天堂」。
新光戲院|辦學校畢業典禮 曾是國慶酒會及劇團交流場地
除表演粵劇外,新光戲院以低廉的場租,向本港不同的慈善機構及學校等出租場地,不少學校亦曾假座北角新光戲院舉行籌款演出、慶典及畢業典禮。而97回歸前,新光戲院更是舉辦國慶酒會的場地,不少內地劇團到香港交流演出,也會選擇在新光戲院。
新光戲院|兩度續約風波險結業 汪明荃、李居明伸援手
九十年代初,粵劇開始式微,新光戲院亦面對經營問題,多次因續約事件引起各方注目。2005年,業主羅守輝以租約滿為由,想收回物業,重新發展為主題商場。當時藝人汪明荃代表香港粵劇界與新光戲院的業主商討續租,加上前民政事務局局長何志平介入斡旋,才得以續租4年至2009年,逃過結業命運,其後再獲續租3年至2012年2月28日,惟租金增加兩倍多,至近70萬元。
2012年2月,新光戲院又再一次面臨結業危機,直至結業前兩天,才由新劇團「盛世天戲劇團」創辦人李居明成功續租,並投資千萬元將戲院翻新,並改名為「新光戲院大劇場」,搖身成為集粵劇、舞台劇、演唱會及播放電影等多元化節目的表演場地,冀將新光打造成「東方百老滙」。
2012年5月20日,新光戲院重新裝修後,舉行開幕禮,紅線女專程由廣州來港,「女姐」隨後應邀上台表演,以一曲《荔枝頌》作賀。
新光戲院|由教會接手 明年3月3 日正式告別
新光戲院於2023年11月最終以7.5億易手予教會Island ECC,再一次出現結業的危機,到今年11月1日,李居明表示,因新業主是教會,有宗教上的衝突,新光戲院無法延續下去, 故將於2025年3月3日演出最後一場後結業,新光戲院正式落幕。
李居明主理新光戲院12年,當中也有多次演出原創粵劇,當中於2019年《粵劇特朗普》更深受網民關注,亦吸引多家西方媒體以英語報道戲劇演出情況,而2025年2月三度重演,作為其中一場告別作。
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