港大醫學院創全球首個仿生「肝立方」 獲日內瓦發明展金獎

港大醫學院科研團隊研發「仿生肝立方：肝癌和肝病的全面精準診療平台」（簡稱「肝立方」），透過三維生物打印仿製病患肝臟，能助快速評估各種傳統藥物和新興療法的功效和副作用，幫助醫生作出精準診療。該創新技術早前參展日內瓦國際發明展，獲得「發明金獎」及「中國發明協會」特別大獎。

肝癌是全球第6大常見癌症以及第3大癌症死因，每年肝癌新症數目約有1,800宗，死亡人數約1,500 多人，其中逾8成確診時為晚期病例。而晚期未能以手術治療的病人，則因化療藥物、靶向藥物及免疫藥物的低應答率、毒副作用等，對於治療肝癌效果有限，且生存質量較低。

港大醫學院臨床醫學學院外科學系講座教授萬鈞（中）。謝宗英攝

為病人度身訂製高度仿生化體外肝癌模型

為了更準確篩選最佳治療方案，研究團隊首創三個核心技術，首先是細胞、基質蛋白分離技術，從肝癌患者的組織中提取肝細胞、腫瘤細胞、免疫細胞及基質蛋白，為每位病人度身訂製高度仿生化的體外肝癌模型「肝立方」，精確模擬每個患者的腫瘤特徵，如各類細胞的數目、組織硬度、免疫微環境等，成為個人化高標準的藥物篩選平台。其次，運用三維生物打印技術，製成同時具有正常組織、腫瘤組織、血管結構的體外模型，比傳統三維細胞培養和類器官等模型更仿生化，更能於體外還原病人腫瘤內的實際情況。最後，該高度仿生腫瘤微環境體外模型內置創新的微血管系統，令其可以在實驗室環境中持續進行藥物測試及評估各項療法對患者腫瘤的治療效果。

「肝立方」精準模擬病人真實疾病，可替代動物模型而廣泛應用於新藥研發，提供新藥臨床前有效性與安全性測試，為開展臨床試驗提供更真實準確的數據，提高臨床試驗的成功率，並可縮短研發周期、降低成本，大大提升新藥的成功率。在基礎研究方面，這項發明因可多維度、立體化模擬肝癌與肝病微環境，可推動科研人員深入發掘疾病免疫微環境的調控機制，有助於加速發現新的免疫治療靶點和開發新的治療手段。

肝立方助評估藥物對病人反應副作用

港大醫學院臨床醫學學院外科學系講座教授萬鈞指，現時社會缺乏肝癌及其他癌症相關的個人化藥物篩選平台和服務，新型藥物篩選平台「肝立方」可有助加快和評估各種藥物對病人的反應及副作用，病人一方面可迅速用到對自身最有效的藥物，爭取寶貴的治療時機，減少癌病復發及延長生存期；另一方面可大幅減少藥物的副作用。

表示，「肝立方」正在進行臨床前研究、臨床效能及安全性評估，團隊冀通過科學數據支持，加快推出產品至本港及海外市場。

港大醫學院臨床醫學院外科學系博士後研究員楊偉豪指，打印「肝立方」成本約為1-2萬元，因為是個人化訂製，價格上亦「有平有貴」，希望隨著未來研發可再降低。

記者：謝宗英

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