波音星際客機成功對接國際太空站 克服推動器故障及氦氣洩漏

美國波音公司太空船星際客機（Starliner）首度載人上太空，在克服升空前後多處氦氣洩漏及之後出現的推進器故障後，周四在南印度洋上空約400公里處，有驚無險地與國際太空站（ISS）成功對接，完成證實太空船適航性的重要考驗。這是星際客機首次載人試飛，強化了波音面對億萬富豪馬斯克旗下太空探索科技公司SpaceX的競爭力。

星際客機首次載人試飛

星際客機原計劃美東時間周四中午12時15分（香港時間周五凌晨12時15分）與國際太空站對接。但在接近太空站時，星際客機28個推進器中的5個出現故障。2名太空人隨即嘗試排除故障，並成功讓4個推進器再次點火，因此錯過第一次對接機會。

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國際太空站內人員歡迎威爾莫爾和威廉斯抵埗。美聯社

國際站內太空人逐一上前擁抱。美聯社

國際站內太空人歡迎到訪客人，表現興奮。美聯社

眾人興高采烈。美聯社

星際客機在周三搭乘運載火箭升空，首次執行載人試飛任務。美聯社

乘坐星際客機升空的2名太空人威爾莫爾（左）和威廉斯。新華社

2人將在國際太空站停留約8天，重點測試星際客機的性能。路透社

到下午1時34分（香港時間周五凌晨1時34分），太空船成功對接太空站。下午3時46分（香港時間周五凌晨3時46分），艙門被打開，飛船裡的太空人威爾莫爾以及威廉斯進入國際太空站，與其他7人見面。2人將在國際太空站停留約8天，重點測試星際客機的性能。星際飛機還搭載了約345公斤貨物，包括食物和必需品等。 

58歲的前海軍直升機試飛機師威廉斯，率先進入國際太空站，獲太空站內的太空人敲鐘歡迎，61歲的退役海軍上校威爾莫爾緊隨其後。威爾莫爾抵埗後說：「很高興能依附在這個空中大城上，我們已經準備好開始工作了。」威廉斯則表演了一段小舞蹈來慶祝抵達。

尿液將轉化成飲用水

CNN報道，2人帶來了一個極需的工具，將在太空站上處理尿液，並且將尿液轉化成飲用水。

除推進器故障外，星際客機在升空前後還出現多處氦氣洩漏。美聯社報道稱，氦氣的作用是給星際客機推進器的燃料管路加壓。

美國太空總署（NASA）商業載人項目經理史迪奇在星際客機與太空站對接後表示，推進器問題與氦氣洩漏無關。

氦氣洩漏不會構成安全問題

波音公司發言人稱，氦氣洩漏不會對太空人或今次任務構成安全問題。 

星際客機形狀如橡皮軟糖，可重複使用，它在周三搭乘美國聯合發射聯盟公司「宇宙神5型」運載火箭升空，首次執行載人試飛任務。此前，星際客機載人試飛任務，曾2次因技術故障取消。

今次任務結束後，美國太空總署將對星際客機執行常規商業載人航天任務、定期運送太空人往返太空站進行最後認證。

對於順利升空，太空總署署長尼爾森在社交媒體上恭喜波音、聯合發射聯盟公司及NASA，盛讚「星際客機上了天堂」，並稱今次發射是「航太未來的里程碑成就」。

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