每日雜誌|獸醫服務投訴激增 毛孩醫療保健開支高 質素參差要識揀
2024-03-28 12:00
不少市民視寵物如家人般悉心照顧,近期有調查發現,養育1隻寵物平均需花費49萬元,當中用於獸醫診金及醫藥費、健康檢查及藥物等更佔近50%支出。有售賣寵物中式保健食品的品牌指,近年生意錄得雙位數增長,也有動物義工反映,獸醫服務供不應求,收費越來越貴。消費者委員會過去3年接獲92宗有關獸醫服務的投訴,涉款逾100萬元,去年更錄得近年新高的37宗,呼籲慎選合適獸醫;有市民對愛護動物協會近期在青衣興建的大型動物醫院寄予厚望,業界預料收費將貼近市價或比市價稍高,直指不能事事要求平價,動物組織也需資金支援,才能救助更多流浪動物。
虛擬保險公司OneDegree近日公布有關竉物主人的消費調查,發現飼養寵物的市民平均花49萬元養育寵物,其中與醫療與保健費用相關的開支,包括「獸醫診金及醫藥費」(17.2%)、「健康檢查和牙齒保健」(9.8%)、「維他命及補充劑」(7.2%)、「注射疫苗」(7.1%)及「杜蟲及治療藥物」(6.1%),總佔比高達47.4%。
該調查也根據寵物主人的經驗和其估計的費用,列出各醫療項目的收費,例如普通科診金達800元、處方藥物需1100元、化驗費用要價逾1200元,照X光和超聲波則索價逾2400元,顯示獸醫服務價格不菲。有獸醫指,近年醫學昌明,寵物壽命因而延長,過去9至10歲的貓友已屬「老年」,現時貓狗壽命普遍可達17至18歲,寵物老齡化下的醫療及保健品花費大增。
寵物中式保健食品生意大增
政府統計處於2018年的調查顯示,全港住戶飼養40.5萬貓狗,當中涉及24.2萬個住戶。寵物養生食療品牌創辦人孫文龍指,事隔6年港人養寵物風氣更盛,3年疫情飼養寵物的港人有增無減,估計現時飼養寵物人數較2018年時增加10%。其店鋪售賣寵物中式保健食品,護理「毛孩」的肝、腎、腸道及關節健康,近年生意都錄得雙位數增長。
有狗主坦言,寵物不能自行「說」出病情,每當生病,往往需要進行不同檢查,驗血的花費是基本。他舉例,早前帶愛寵向獸醫求診,診金、驗血和藥物要價4000元至5000元,已是其月薪的4分1,「通常不能看一次就解決,一般都會覆診,還未計有時診錯症,要多看幾間診所,有長期病的話醫療費一定更高。」此外,有獸醫指,動物若不幸患癌,治療費用也不菲,每次化療約2000至4500元、磁力共振(含麻醉及顯影劑等費用)介乎2萬至3萬元、切除腫瘤費用由8000至1.2萬元,以及住院費也要每晚800至1500元。
據了解,寵物主人大多把「毛孩」當子女養,願意花費大筆醫療費。近年有財團看準商機,接連收購獸醫診所,有動物義工認為,收購的成本最終也是轉嫁在服務使用者身上,近期看獸醫越來越貴。另有義工不滿指,部分獸醫因各種因素離開香港,獸醫服務供不應求,有診所藉此提高25%收費,更有人「挑選」個案,拒接利潤較低的絕育手術,而夜診服務也大排長龍。該義工指,愛協早前也一度因多名獸醫離職,需要停止夜診。
冀新大型醫院紓緩服務不足狀態
本月中愛協於青衣設立「愛護動物協會賽馬會百周年中心」,附設的新界區最大型動物醫院將提供24小時救援服務,預計今年下半年投入服務。各「主子」關注服務收費會否較坊間便宜,有獸醫估計會貼近市價。動物救援組織「毛守救援」創辦人陸家捷也說,愛協過去救助流浪動物的收費廉價,甚至免費,而供一般寵物主人的獸醫收費,平均比坊間診所稍高約10%,「但收多少少是應該的,獸醫要收人工,照顧收容寵物也要錢和人手,錢從何來?不能夠樣樣要求平價,相關收費實際也會應用在救助流浪動物上。」
另一邊廂,消費者委員會由2021年至2024年2月,共接獲92宗有關獸醫的投訴,涉及總金額達103萬元,主要涉及收費爭拗及服務質素,合共79宗,佔總投訴的85%,情況令人關注。多名寵物主人透露,現時市面獸醫診所收費「有平有貴」,要做個精明主人,除事前格價,也要留意當中細節,有時即使付款前問清楚收費準則,最終仍可能出現爭拗。
女狗主Mary的愛犬數月前患急病,她當晚乘的士帶同愛犬到獸醫診所求醫,獲安排留院觀察。她按院方要求繳付3萬元按金,但其愛犬翌日去世。她其後辦理退款手續,指診所發出收據註明收費1.6萬元,按理可遇回1.4萬元,惟診所於未知會下更新收費為1.8萬元。她質疑診所私下更改收費向消委會投訴,最終診所按原定的收據收費及退款。
收費及服務質素為投訴主因
另一案例是狗主Danny,其飼養的愛犬早前嘔吐大作,他帶同愛犬到獸醫診所求醫,醫生診斷為膽囊炎,建議進行手術切除膽囊。他當時向診所了解手術費及留醫費用,獲報價4天收費7萬元。為保愛犬生命,他同意進行手術,最終愛犬留醫多5天才出院,費用卻增加近1倍至13萬元。Danny稱,當時多次向診所職員提出要帶愛犬出院,但對方一直無回覆,亦無談及收費事宜。他堅持拒絕支付超額的費用,最後診所承認事件涉及職員疏忽,同意只收取原定的費用,但他已將相關診所列入黑名單,日後不再光顧。
消委會提醒市民,遇上寵物患病切忌「病急亂投醫」,應就診療方案多與獸醫了解,特別是可能導致的治療後續情況及費用,更應於療程中與獸醫保持聯絡,以掌握寵物的最新健康進展,以及是否需要調整醫療費用。另外若涉及複雜的治療程序,市民可能需預付訂金,但繳費前應了解未使用費用可否退款,並問清楚各項細節,以免付款後出現爭拗。
治癌獸醫診所不菲 主子仍願光顧
跟人類一樣,貓狗及蜥蝪等寵物會面臨老化,亦有機會患上癌症。現時全港有多間專門醫治動物癌症的獸醫診所,雖然收費不菲,但不少市民為醫治愛寵亦願意光顧。
有獸醫指,老貓老狗常面對3大健康問題,其中關節毛病常見於犬隻身上,因年輕時多奔跑跳躍,7至8歲後關節毛病浮現,需多吃關節保健品;本港天氣潮濕,貓狗易患皮膚病,需多用皮膚護理用品。至於腎病,獸醫指也是老貓老狗的常見疾病,估計與貓狗常吃乾糧及少飲水有關,令腎臟超負荷,需長期治療;愛協副執行總監何翔蕾亦指,市民應從愛寵幼年開始,定期為其安排健康檢查作監察,並養成健康飲食習慣。她提到,狗狗主人往往忽略為愛寵刷牙的重要性,而牙齦的細菌可以隨血液感染腎、肝及心肺,引致生命危險。
寵物常見癌症則包括犬隻膀胱癌、犬隻淋巴瘤,以及貓狗都可能患上的鼻腺癌,豐盈動物腫瘤中心營運總監Karrie指,開業2年來已替過百隻動物進行放射治療,至今大部分寵物的病情受控,近日團隊剛為一隻患淺層皮膚癌的蜥蝪進行放射治療。她指,該中心其中一位創辦人正從事人類腫瘤服務,發現本港缺乏為動物進行放射性治療癌症的服務,令寵物生命面對威脅,決定引入相關服務,提醒市民若發現愛寵身上出現腫塊,及早醫治有助提高治癒率。
愛協設互動教室灌輸尊重生命概念
飼養寵物是一輩子的承諾,但因應持續發生的棄養、疏忽照顧,甚至虐待動物事件,愛協副執行總監何翔蕾認為,要從教育下一代做起,而愛協正肩負重要使命。
去年1月至今年1月,愛協共接獲1885隻被棄養寵物。本港去年亦發生74宗殘酷對待動物案件,較前年增加37%,何指,長遠要預防同類事故,應讓幼童增加對動物的認識,並灌輸善待動物、尊重生命及領養代替購買的概念。
愛協新開的青衣中心,設有全港首個以動物為主題的投影沉浸式互動教室,參觀的幼稚園至小學學生,會在各種虛擬場景認識不同動物。另一部分是實地參觀領養部,讓幼童接觸及探望正等候領養的貓狗、兔子及倉鼠等寵物,盼學童學懂尊重生命。
每日雜誌組
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