隱形牙箍公司SmileDirectClub突結業 停寄牙套 「終身保養」斷尾
2023-12-31 07:00 
總部位於美國田納西州納什維爾隱形牙箍公司SmileDirectClub，於12月突然結業，有顧客到營業點接受服務才發現該公司已執笠。曾聲稱「終身保養」的服務無聲結束，顧客大感無奈。
SmileDirectClub於9月底申請破產保護，當時報告負債近9億美元（70億港元）。12月8日，該公司表示幾個月以來一直找不到「白武士」，匆匆宣布結業。
如今打開官網，只能看到結業聲明，表示顧客餘下未收到的牙套全數「取消」，顧客不會再收到牙套，所謂的終身保障也即時終止，「不再存在」。顧客若想繼續矯齒，必須「諮詢其他牙醫」。但若當初參加月供計畫箍牙，未完成的供款要繼續支付，SmileDirectClub着顧客須自己向提供分期付款服務的金融機構查詢。
若想直接從該公司退款，將要待破產程序走下去再另行公布。美聯社試圖訪問SmileDirectClub，一名發言人12月11表示「無法進一步置評」。
估值695億 上市4年未賺過
SmileDirectClub 2019 年上市時，公司估值高達89億美元（695億港元）。但公司連年蝕錢，股價暴跌，加上面臨多宗法律訴訟，2022年報告虧損8,640萬美元（6.75億港元）。今年於9月底申請破產保護時，報告負債近9億美元（70億港元）。
SmileDirectClub利用HP的工業級3D打印機及不含「雙酚A」（BPA）的塑料製作牙套，自2014年成立以來，有超過200萬人光顧。透明牙套比傳統金屬牙套美觀，號稱可將箍牙療程縮短至6個月、毋須見醫生，價格相宜。不過，新冠疫情期間公司業務一落千丈，供應鏈中斷、工人短缺；為了降低成本，公司關閉大量直營店，直接向消費者寄牙套，導致銷售額進一步下滑，在現金流不足之下形成惡性循環。
保密協議掩口禁聲惹官非
除了經營問題，SmileDirectClub的安全性和專業性也受到質疑，遭到了牙科界內外的抵制。破產前夕，其在與競爭對手隱適美（Invisalign）母公司愛齊科技（Align Technology）的專利糾紛中敗訴，被判賠償6300萬美元，令公司進一步受打擊。此外，SmileDirectClub被指非法使用保密協議操縱網路評論，阻止客戶向監管機構報告負面體驗，去年遭哥倫比亞特區總檢察長辦公室起訴。
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