維珍銀河完成首次商業太空飛行 未來每月有航班
2023-06-30 15:51 
英國億萬富豪布蘭森（Richard Branson）創立的太空公司「維珍銀河」（Virgin Galactic），終於在周四（29日）實現期待已久的首次商業太空飛行，利用一架太空火箭飛機，將3名付費乘客帶到海拔80公里上的太空邊緣體驗數分鐘無重狀態，並順利以滑翔方式返回地球。在「銀河01」成功後，將在8月份執行第2次任務，然後每個月都有1次航班。
今次任務代號為「銀河01」，是維珍銀河首次商業太空飛行，共有4名乘客，包括2名意大利空軍，分別是維拉伐伊上校（Walter Villadei）和蘭多爾夫中校（Angelo Landolf）；意大利國家研究委員會的卡盧奇（Pantaleone Carlucci）；維珍銀河太空指導員本內特（Colin Bennett），負責在機艙內的指導；另有2名太空飛機駕駛員。
美東時間周四上午10時30分（香港時間周四晚10時30分），維珍銀河的「團結號」（VSS Unity）太空飛機與運載飛機(母機VMS Eve)，一起從新墨西哥州的太空港起飛。離開地面大約75分鐘後，「團結號」與母機分離，經過一段時間的飛行之後，安全降落着陸，返回了出發地，旅程持續了約90分鐘。
隨着完成今次研究飛行後，維珍銀河計畫在8月份開始向付費機票持有者提供商業飛行。
上一次的載人試驗飛行，是在2021年7月11日，由布蘭森親自乘搭，但是那仍然屬於試驗工作，這一次才是真正的收門票的商業旅行。
維珍銀河今次採用一架「母艦」大型運輸機從傳統跑道上起飛，到達一定高度後釋出火箭動力的太空飛機，以近3馬赫（Mach 3）的速度進入太空後，再滑翔返回地球。乘客在太空飛機的機艙內可體驗幾分鐘的無重狀態，並從海拔80公里上的高空，一窺地球的樣貌。
在今次旅程中，2名意大利空軍展開一面意大利國旗。維拉伐伊上校事後在記者會上形容，今次是一趟美麗旅程。他補充說，他最喜歡的時刻，是看著黑色的太空與下方地球呈現出的對比。
維珍銀河已售出約800張太空旅行機票，2005年至2014年共售出600張，每張20萬至25萬美元（156萬至195萬港元），之後又售出200張，每張售價為45萬美元（351萬港元）。
維珍銀河6月15日宣布，6月底完成預定的研究飛行後，將從8月起展開每月一次飛往太空邊際的航班，供持票者體驗。
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