專欄 雷雄德│追溯百年排球起源

世界女排聯賽闊別了4年重臨香港，再次掀起市民大眾欣賞排球運動的熱鬧氣氛。排球運動於1895年由威廉摩根在美國麻省霍利奧克基督教青年會體育館內發明的。其實排球和籃球的起源，關係十分密切。

1891年，占士尼史密夫在美國麻省春田大學發明了籃球運動，而威廉摩根是尼史密夫的學生，他畢業後在離開春田大學10英里距離的霍利奧克基督教青年會工作，負責發展策劃和推廣體育運動給予男性會員，最初他引入籃球運動作為康樂體育課程，但礙於籃球運動有身體接觸，而且競爭劇烈，不適合一些年紀較長的會員。威廉摩根發明排球的概念是來自網球運動，他把球網高度升高，並且邀請附近小鎮的運動用品生產商，協助製造較輕巧適合拍打用途的球，這樣便是排球起源的雛形。

受籃球運動啟發

1896年，威廉摩根在春田大學的體育研討會內首次介紹排球運動的玩法，玩法是在體育館內分成兩隊，不限人數，把球拍打越過球網至對方場地，並建議可以在室內或戶外進行。比賽方式得到研討會與會者的支持，並且制定比賽規則和內容。1918年，每隊球員人數限制為6人。到1922年制定每對擊球次數只限3次。

1916年，排球運動引進為美國全國大學生體育協會項目之一，加快了排球運動在學校的發展。透過世界各地的基督教青年會，把排球運動介紹到不同國家及遠東一帶地區，包括菲律賓、日本、中國和印度等。排球運動經歷一百多年的發展，除了傳統的6人排球，還有沙灘排球、輕排球和給予殘疾人士的坐式排球。1996年沙灘排球成為奧運項目，進一步鞏固排球運動的國際地位。有調查指出，排球是世界上第五大最受歡迎的運動，估計約有8億人參與，近100個國家參加組織性的排球比賽。經濟專家估計，目前排球運動的產業市場約有3億美元。

在本港，排球運動是學校體育課程主要範圍之一，不論在學界比賽或校內課外活動，都是受學生歡迎的隊際運動。每年在香港體育館舉行的世界女排聯賽，球迷都支持國家隊，展現國民身分認同。相信資深觀眾仍記得，中國女排在80年代締造世界女排史上首個5連冠的佳績。雷雄德

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