人物誌｜保育專家穿針引綫救地球 發揮（1+99）%力量
2023-03-20 08:04 
一身恤衫西褲，說話簡明扼要，作為大自然保護協會的保護海洋、土地及水資源全球總裁，Jeffrey Parrish本身是一名資深保育專家。27年來的保育路途看似漫長，但要解決災難性的氣候變遷和減緩物種損失卻遠遠不足。他強調，距離生死威脅僅餘數年，「自我出生的1970年以來，全球野生動物族群已減少70%，我們正在見證這些驚人的下降。」為此他着力穿針引綫，由說服社區參與保育，協助企業尋找正確的ESG路徑，到政府政策層面的開展都全情投入，希望為保育地球發揮(1+99)%的力量。
Jeffrey成長於美國東南部的阿拉巴馬州，那里河川縱橫交錯，森林覆蓋率逾65%，自然資源和物種豐富，使他對大自然無比着迷，更因而攻讀生態和演化生物學的博士學位。然而，隨着野生動物的棲息地不斷流失，他毅然決定走上保育的第一綫。1996年，他以鳥類專家身分加入大自然保護協會（The Nature Conservancy，簡稱TNC），被派往拉丁美洲研究貝里斯熱帶雨林的雀鳥，其後又深入亞馬遜盆地、安地斯山脈等地建立保護區。自2008年起，他曾短暫轉投其他保育組織，約3年前重返TNC。
與原居民合作管理土地和水源
「保護自然的重點不僅是保護一個地方，更重要是確保該地得到有效管理，這也意味着需要持續的資金支持。」Jeffrey很清楚，濫情表達對當地的同情沒有用，關鍵是要尊重當地傳統，並找到方法推進傳統，與當地原居民合作管理土地和水源、提出融資方案等均是其中的方法。
Jeffrey除了是一名研究專家，過去曾開發和促進多個野生動物基金及資助項目，為保護自然和保育籌集重要資金。例如他曾任巴塔哥尼亞公園永續計畫（Patagonia Parks Permanence Project）的總監，助智利政府達成逾2億美元的協議，管理和永久資助巴塔哥尼亞的17個國家公園，並確保當地社區從保育工作中受益；他還開發了大象危機基金和獅子復育基金，建立旅遊合作項目，並通過2019年上映的電影《獅子王》，達成兩項野生動物慈善營銷（Cause Marketing）的企業合作項目。
「對我來說，保育工作是1%的科學和99%的人。」Jeffrey坦言，自然保護涉及各種利益相關者，包括政府、社區和企業，綠色組織並非與他們對抗，而是可以從中穿針引綫，由說服當地社區參與保育，到協助企業找到正確的環境、社會和公司治理（ESG）路徑，一直至政府政策層面的開展。
組織社區改善草原環境
以TNC在蒙古的工作為例，當地因不斷增長的資源需求、發展和礦業開採，使土地細碎化及遭到污染，罕見野生物種如雪豹等受到威脅，而原羚的流動也打擊遊牧民族的生計。TNC為當地進行生態評估，幫助識別可保護生物多樣性的重要地區，新建了14.4萬平方公里的保護區，包括面積是塞倫蓋蒂草原10倍的東部草原。此外，他們還幫助2000多名牧民組成52個社區組織，取得了300萬英畝土地的合法使用權。這保障牧民維持傳統的生活習慣，同時也可以合作的方式，一同改善草原環境及放牧管理，以保護土地和野生動物。
相同的原則也被應用在香港，Jeffrey分享了TNC在香港的主要項目——蠔礁修復。他指，蠔礁是重要的海洋生物棲息地，有天然淨化海水的功能，為海草、細小魚類和其他海洋生物提供健康的生態環境，有助保護香港的生物多樣性和海岸綫，同時提高物產的生產質素，令漁業得益。2018 年，TNC在流浮山建造了第一個蠔礁修復試點，隔年利用從餐廳和本地蠔民回收的廢棄蠔殼，在吐露港建立了第二個蠔礁試點。
夥義工修復廢棄養蠔場
Jeffrey從香港同事口中得知，最初在港推動計畫時，需要花時間與政府等持份者解釋蠔礁的重要性，亦幸好得到蠔民的協助讓計畫順利展開。2021 年，在太古基金、海洋保育提升資助計畫（MCEF）和社區合作夥伴的支持下，TNC推出新項目以管理白泥重要的生態棲息地。據悉，白泥近年接連遭旅業和入侵物種影響，但截至去年11月，TNC和義工已修復了該處2200多平方米的廢棄養蠔場。
「團隊希望每年建造一個蠔礁，下一目標地點例如深灣、東涌等地，未來則希望擴展至大灣區。」Jeffrey和團隊期望提供蠔礁這類天然的綠色基礎設施來保護人類，「蠔礁可隨海平面上升生長，也能緩衝海浪，減少海岸侵蝕，令海岸更穩定。」他強調，「自然是應對氣候變化的答案，多些綠色區域，也有助於人類的身心健康。」
「新冠疫情為我們上了一課。」Jeffrey舉例，有說法指病毒或源自非法野生動物貿易，反映了人類不應該濫用自然，「但更重要是顯示了希望，疫下減少溫室氣體排放量，給了自然恢復的機會，甚至有動物出現在從前沒有到過的地方。」身為一位育有兩女的父親，他期望在去世前盡可能地保護更多自然環境，「我想女兒們擁有一個更綠色的世界，也希望她們看到爸爸在保育上的微小貢獻。」
辦活動探索大自然 提高市民保育意識
Jeffrey知道郊野公園佔本港土地面積的40%，也聽聞坊間有討論回收部分土地興建房屋的情況。惟他認為，郊野公園實際上增加了鄰近住宅的房地產價值，並提供人口增長和生存所必須的水源，「自然是一種愈來愈稀有的資源，我們應該用科學模型預測失去這些綠色用地的後果，以及對水源和人類身心的影響等。」他又說：「如果只有高樓大廈和商業大樓，那麼香港和紐約等其他城市有何分別？」
「港人很幸運，被大自然環繞，但很容易抬頭不見低頭見，只看到行人路，忽略了周圍的山林和海洋。」Jeffrey建議，多利用這種便利性提高本地市民的保育意識，「通過計畫讓企業員工、家庭和學生外出探索、享受和參與修復大自然的活動，是了解保育重要性的好方法。」他強調，大自然保護協會正與許多合作夥伴努力實踐此目標。
記者：林家希
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