科大團隊發現血液蛋白新靶點 可成治療阿爾茲海默症新方向

由香港科技大學晨興生命科學教授葉玉如領導的國際研究團隊，發現了一種在阿爾茲海默症發病機制中起關鍵作用的血液蛋白，有助設計創新治療策略，降低發病風險和改善患者病況。

阿爾茲海默症目前沒有有效治療方法，正影響全球逾5000萬人。此病症的致病機制複雜且有許多未知之處，可用於開發藥物的有效靶點很少。早前有研究發現，患者大腦中的免疫細胞（小膠質細胞），無法有效清除有害的澱粉樣蛋白斑（Aβ），導致神經細胞功能失調，引起記憶喪失和認知障礙。

近日，團隊發現，血液中的可溶性ST2（sST2）蛋白在抑制小膠質細胞的Aβ清除起關鍵作用。血液和大腦中sST2蛋白含量會隨着年齡增長而增加，擾亂細胞因子白介素33（IL-33）的功效，降低小膠質細胞清除Aβ的能力，導致Aβ累積，故降低體內sST2含量則有助防護阿爾茲海默症，以及改善其相關病理。

葉玉如指出，研究進一步提高對阿爾茲海默症發病機制的理解，並為開發新藥提供重要靶點。下一步工作是開發針對 sST2 的臨床干預措施，評估其在預防和治療方面的可行性。

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